文化祭の打ち上げが終わり。

　アオイは「一万年と二千年前から〜♪」と、ほろ酔い気分でルカと一緒に帰っていった。

　笑い声と酒の余韻が夜風に消えていく中――

　その裏で、マッスルファイターズのリーダーは誰にも告げず、一人、人気のない公園へと向かっていた。

　「……ここ、で合ってるよな」

　薄明かりの街灯に照らされ、男が辺りを見回すと――

　その闇の奥から、ひとりの女が現れる。

　「待ってたわよ、マッスルファイターズのリーダーさん」

　「おぉ、遅れて悪かったな。《ストロングウーマン》のリーダーさんよ」

　「ふふ。まさか来てくれるとは思ってなかったわ。……嬉しい」

　女は微笑み、絡めるように男の腕へ触れる。

　その仕草はしおらしく、頬をほんのりと染めていた。

　「はっはっは、俺のマッスルが人を惹きつけるのは仕方のないことだからな」

　「ええ……本当に、素敵な身体」

　「む……ぅ」

　男の顔にも、わずかに赤みが差す。

　いつもの賑やかさはなりを潜め、二人の間には妙に静かな空気が流れていた。

　「じゃあ……行きましょう？ふたりきりの、夜道へ」

　「……ああ」

　差し出された細い指に、大きな手が重なる。

　女はそのまま恋人繋ぎをして、ゆっくりと歩き出す。

　夜の闇は濃く、二人の姿を飲み込んでいった。

　――しかし、歩くうちに、男の眉がわずかに動く。

　「……？ 君の家って、こんなに人気（ひとけ）のない方角だったか？」

　女は、黙っている。

　「おい？」

　沈黙は続く。

　足元を照らしていた街灯が一本、また一本と途切れていく。

　気づけば、背後には灯りもなく――

　前にいるのは、手を繋いで歩くこの女、ただひとり。

　女は立ち止まると、ゆっくりと振り返った。

　「……もう、我慢できない」

　「……！？」

　その言葉と同時に、女は男にキスを仕掛けた。

　唐突すぎる行為――だが男は抵抗する暇すらなかった。

　熱を孕んだ唇が重なり、柔らかな舌が口腔内に侵入する……しかしそれは、異様なほど長く、蛇のように男の喉奥へと這い進んだ。

　「っ！？　が……ぁっ……！」

　舌は食道を通り、胃へと直接何かを流し込む。

　女は唇を離すと、淫靡な笑みを浮かべた。

　「ふふ……」

　「おま……え、なに……を……！」

　「もう遅いわ。あなたの胃の中には、強力な神経毒が行き渡ってる。私たちには効かないように調整された、特製の毒よ」

　男の足元がふらつき、膝をついた。

　「さすがは《プラチナ冒険者》ね……まだ意識を保ってるなんて。鍛え上げられた身体は、伊達じゃないってことかしら」

　「……き、貴様ぁぁぁっ！！」

　男は残った力を振り絞り、低い姿勢から跳ねるように飛びかかる。拳を握り、渾身の一撃を放つ――その瞬間。

　「っぐはぁっ！！」

　横合いから突如飛来した【風魔法】の衝撃が、男の身体を吹き飛ばす。

　地面に叩きつけられた男は、血を吐きながらも、薄れゆく意識の中で女の声を聞いた。

　「言ったでしょう？ “私たち”って。こんな人気（ひとけ）のない場所で、ふたりきりだなんて思った？」

　気配が変わる。

　暗闇から、人影が次々に姿を現していく。

　すべて――《アオイ》と《ルカ》以外の、クラスメイトたちだった。

　「よ、よう……こそ……」

　かすれた声で、誰かが言った。

　彼らはみな、発達した異形の牙を持っていた。

　それはもはや「人間」のものではなかった。

　「人間家畜の世界へ……ようこそ」

　「…………っ……！」

　意識を手放す寸前。男は、仲間だったはずの“彼ら”が、異様な笑みで彼を見下ろしているのを、はっきりと見た。

　───そして。

　「よし……これで準備は整った……後は“転移魔法陣”をいじって、《アビ》様の元へ……」

　女の笑い声が、夜空に溶ける。

　「ふふっ……ははははは……！」

　その笑声と共に、彼女たちは再び闇の中へと消えていった。

　──闇は、何も答えない。