【バットドラゴン】

　体長三メートルのコウモリの羽を持つ、牙を持たない異形のドラゴン。獲物は噛み砕くことなく丸呑みする。

　その正体は──中級吸血鬼の成れの果て。

　魔物でありながら魔力を宿し、魔法による遠距離攻撃に加えて、鋭利な爪で獲物を切り裂き、殺してから咀嚼もせずに飲み込むという極めて危険な存在。

　場所は《スコーピオル》魔王城内の【死骸置場】。

　血を抜かれ死に至った人間、年老いて“味”が落ちた者たち──使い物にならなくなった【食料】達が、道具のように無造作に打ち捨てられている場所だった。

　空気は腐臭に満ち、じめじめとした暗黒の密室。鼻を衝く悪臭と死の気配に満ちたこの場所に、一人の女がゆっくりと扉を押し開ける。

　「まったく……世話の焼ける奴さね、こんな所まで呼び出してきて」

　長い黒髪が揺れ、ざくり、ぐしゃりと足元で肉の潰れる音がする。転がる眼球、内臓、手足を無造作に踏み越えて進むその姿を、天井にぶら下がった【バットドラゴン】達が獲物を狙うように見下ろしていた。

　「さて、と……ひぃ、ふぅ、みぃ……ザッと二十体ってとこさね。ほれ、エサはここにあるさね。襲ってくるといいさね？」

　その挑発を合図に、天井から一斉に魔物たちが彼女へと飛びかかった。

　「【ベルゼグリード】」

　淡々と告げたその言葉と共に、空間に黒い魔法陣が咲く。

　次の瞬間、【バットドラゴン】達の皮膚はただれ、眼球は溶け落ち、爪は粉砕されて腐肉と化し、悲鳴すら上げる間もなく崩れていった。

　「……こんなもん、私に【専用魔法】としてつけるなんて、【神】もずいぶん皮肉な奴さね……」

　足元に転がった腐肉の山、その中で一際大きな【バットドラゴン】の腹部を容赦なく蹴りつける。

　「ほれ、迎えに来たさね。さっさと起きるさね」

　ぐちゃり。

　膨れあがった腐った腹の皮膚が裂け、中からぬらりと這い出てくる裸の男。

　「はぁ……もう魔物の腹の中なんて経験したくない……めんどくせぇ……」

　男──【ルコサ】が呻きながら手をつくと、投げられた白い神父服を受け取り、黙って袖を通す。

　「おうおう、どうだったさね？　子宮に戻った気持ちになったさね？　ルコサ」

　「うるさいぞー……ルダ」

　「はん、【神】に感謝するさね。神の加護が無ければそのまま消化されて死んでたさね」

　「……こんな事が続くようなら、【神】の仕事なんざ生きてても死んでるようなもんだよなぁ……めんどくせぇ……」

　「……ついに、アイツが目を覚ましたぞ」

　「……あーぁ……まためんどくさいことになったなぁ……」

　のびをしながら大きな欠伸を漏らす【ルコサ】。そのまま腐肉と死臭の充満する死骸置場を後にし、次の“仕事”へ向かっていった──。