「【目撃封】」

　その魔法が発動された瞬間、巨大都市スコーピオルに異常が走った。

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　「魔王様！？応答を！こちら指揮本部、至急応答を！」

　魔王の不在に焦った吸血鬼将校たちの声が、魔術通信に飛び交う。だがその声は返ることなく、空虚に掻き消えていった。

　「う、嘘だろ……まさか、魔王様が……」

　「ば、馬鹿なッ！あの『女神』相手に、負けるはずが……っ！」

　だが否応なく【現実】は押し寄せる。

　アオイが残した【糸』によって拘束されていた兵たちは、強度が薄れると共に次々と解放されていった。

　——その瞬間、都市の統制が崩壊する。

　「何が起きた！？　魔王城の結界が……消えた！？」

　「俺たちは……俺たちはどうすれば……！？」

　もはや都市に残るのは、吸血鬼のみ。

　人間家畜はすでにアオイの手ですべて返され、この地に“熱を持つ生命体”として残っているのは吸血鬼だけだった。

　そして——

　「お、おいっ！　お前……その腕！」

　「え？　な、なんだこれ……つ、冷てっ！？　ひ、ひゃあああ！！」

　ある吸血鬼の腕が凍りはじめ、皮膚の中へと氷が音を立てて侵食していく。

　「た、助け……が……がぁぁぁぁ！！」

　バキィッ！

　その吸血鬼は、瞬く間に氷塊へと変わり果てた。

　「ひ、ひとが……氷に！？　ひいいいッ！？」

　それは始まりの合図だった。

　凍気が一斉に街を這い、吸血鬼達を次々と凍りつけていく。兵士、指揮官、魔物の成れの果て、すべて例外なく。

　「う、動けない……寒っ……く、苦しい……！」

　「誰かッ！　誰かあああああ！！」

　叫び、暴れ、抵抗しようとした者たちも、最後には凍てついた彫像と化して地面に転がる。

　そしてその凍気は建物を伝い、塔を貫き、街全体を飲み込み——

　巨大都市スコーピオルは、《氷の花》の形を象って凍結した。

　その美しさはまるで、咲いてはならぬ地獄の華。

　都市は沈黙し、ただ静かに、凍った。

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　「あ、あ……」

　自らが作り上げた巨大都市が、わずか数分で【氷の花】と化す様を目の当たりにし、アビは愕然と立ち尽くしていた。

　【スコーピオル】——吸血鬼の人口は人間の三倍以上。比例して都市の規模も尋常ではない。それは、他の人間国家すべてを足してもなお足りぬほどに巨大だった。

　その都市が——まるごと。

　「封……印……だと……？」

　「驚いたかな？ 魔王様。そ、これは【封印】……君が僕たちの仲間にならなければ、あの都市が再び目を覚ますことはないよ」

　「くっ……！」

　拒否する自由はない。

　もしここで逆らえば、都市は永遠に氷の中。

　それどころか、目の前に立つこの騎士……キールと再び対峙することになる。

　【氷の花】を一撃で咲かせた、その力と共に。

　「よろしくね、あびたん♡」

　「……なんだ、その名は」

　「こっちの方が可愛いでしょ？ 呼びやすいし」

　「ふん、知るか……」

　ルコサはアビの返答を聞くと、口元を歪めて笑う。

　完全に屈服させたわけではない。だが、もう充分だった。

　この場において——アビは、仲間になった。

　「見事な魔法だね、キール」

　褒めるルコサに対し、キールはほんの僅かに眉をひそめ、不満を隠そうともしなかった。

　「……これでも、本当の【勇者】よりも……弱いのか」

　「うん、君は【子孫】であって【勇者】じゃない。だからこそ、僕たちが必要なんだよ」

　そう言いながら、ルコサは懐から世界地図を取り出す。

　指定されたポイントに触れた瞬間、空間に転移魔法陣が浮かび上がる。

　「さて……【神の使徒】はこれで全員集合、だね。今頃クロのところにも、オリバのところにも魔法陣が出てるはずさ」

　「新入りの挨拶もあるし、ちょっくら集まって会議でも開こうか」

　そして。

　巨大な【氷の花】を背にして——

　アビ、ルダ、キール、ルコサの四人は、淡い光に包まれて転移していった。