「ここまでで、質問ある人ー！」

　そう言うと、見事に三人が同時に手を挙げた。

　……うん、そりゃそうだよね。

　とりあえずお酒をひと口……っと、じゃあ順番に捌いていきますか！

　「はい、じゃあルカから」

　「その話じゃと──今回の件で【神】はワシらの“敵”になった、ということじゃな？」

　「確かに、今回初めて僕は……この服の【糸】を通して神に身体を操られた。

　　普通に考えたら、敵って思っちゃうよね」

　「のじゃ？」

　「でも、こうも思えるんだ……

　　“どうしても、そうする必要があったんじゃないか”って」

　「つまり、ロビンとやらを殺す必要があった……ということなのじゃ？」

　「うん。僕はそう思ってる。

　　それには【勇者】と【魔王】の関係が絡んでるんじゃないかって」

　「ふむ？」

　「──あれ？　そういえば……僕が異世界から来てるって、知ってたっけ？」

　「今更なのじゃ」

　「今更ですぞ」

　「今更だな」

　「お、おぅふ……話が早くて助かるよ。

　　僕の世界では、【魔王】を倒すのはいつも【勇者】なんだよね」

　「お主の世界の勇者とは、どんな存在だったのじゃ？」

　「あ、ごめん、それ……ゲームの話なんだけど……」

　「ゲーム？　なのじゃ？　すまぬが、人間になったばかりで、そこら辺はまだ疎いのじゃ」

　「ゲームと言えば……ミクラル王国で言うところの“チェス”でしょうか」

　「チェスあるんだ」

　「アバレーで言うと、“将棋”みたいなものですぞ？」

　「将棋あるんだ……。

　　まぁ、よくよく考えると、僕もカジノで奴隷やってたことあるし──」

　「──あっ！　テレビゲームって誰か知ってる！？」

　「……」

　「……」

　「……」

　「あ、うん……知らないのね……。

　　えーっと、勇者の話だよね。僕の世界では……」

　──あれ？　ここまで話してて思ったけど、これって……失礼じゃない？

　俺の世界には魔物なんていなくて、勇者なんて“ゲーム”でしか存在しない。

　そんな説明聞かされたら、彼らはどう思うんだ？　馬鹿にされてるって思わない……？

　今更だけど……ちょっとそういう気がしてきた。

　うーーーーーーーーーーーーーーーん……

　うーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーん……

　「ぼ、僕の世界の勇者は……将棋ゲームに例えると、“王”だね！

　　周りのみんなを動かして、時には自分も前に出たりするんだ！」

　──うん！　我ながら、チグハグだな！

　「なるほどなのじゃ！」

　あ、この人納得してくれた。

　他の二人も、なんとなく理解しようとしてくれてる……っぽい。

　まぁ異世界の話なんて、今みたいに“嘘つき放題”だもんなぁ。

　あんまり深掘りされないように気をつけよう……。

　「それで？　それとこれと……何が関係あるのじゃ？」

　「さっきの説明からすると──

　　“王”は【勇者】で、“相手の王”が【魔王】。

　　そして“王は王でしか取れない”と仮定したら──

　　【勇者】である僕を、神は“駒”として動かす必要があった」

　「なるほどなのじゃ。

　　でも結局、とどめを刺したのはお主じゃないのじゃろう？」

　「うん。そこで──さっきのムラサメさんの話に繋がる。

　　もう1人の“僕”──つまり“女神”が、神の操作に“抵抗”したんだ。

　　駒である僕を、“別の手”が操った。それが異常事態」

　「つまり、盤上がぐちゃぐちゃになったのじゃ？」

　「うん。そして、盤上の全てのルールを無視して叩き込まれた一手、それが──【神の一撃】」

　「【神の一撃】……ほほう」

　……うん、自分で言っててちょっと恥ずかしいネーミングだったな。

　「それをしなきゃ行けないほど、あの状況は異常だった……とも考えられる。

　　だとすれば、神は僕に魔王を倒させたいだけで“敵”と断定するのはちょっと違う気がしてね」

　「確かに、本気で敵と見なしていたなら──

　　お主の【糸】を完全に消していたはずじゃ。

　　微弱とはいえ、まだ力を貸してくれている……」

　「そう、それが僕の考え──理由はそんなとこかな」

　「……分かったのじゃ」

　「それじゃあ、ムラサメさんは？」

　「はいですぞ。我が君──まずは吾輩の油断により、お手を煩わせてしまったこと、まことに申し訳ありませんでしたですぞ！」

　「ま、まぁ……あれは仕方ないよ。

　　相手は《龍牙道場》の究極奥義を使うほどの人だったし。

　　技のキレも反応も何もかも完璧で、何が来るか知ってなきゃ対処は無理だよ」

　……うわぁ、なんか偉そうだな俺。

　でもムラサメさん相手には、ちょっと偉そうに言った方が納得してくれるから、話がスムーズに進むんだよな。

　「は、はいですぞ……！」

　ムラサメさんはこくこくと頷き、それから話を続ける。

　「それで──吾輩たちが気絶し、ルカ殿が瀕死となった間、我が君は戦い続けていた。

　　その際、『女神の魔法』を使用された……とおっしゃっておりましたですぞ？」

　「……うん」

　アイさんと戦っていた時、俺の中で“怒り”が抑えきれなくなった。

　よく分からないけど──あれは明らかに『怒り』がトリガーになったんだ。

　「その魔法……今でも使用可能なのですぞ？」

　「うん、使えるよ。

　　あのときの感覚、ちゃんと覚えてる。

　　僕の適性魔法『魅了』を使う時と、すごく似てたからね」

　「そうですぞか……。では、あの魔法の能力は──」

　「“僕が受けたダメージと同じ苦痛を、相手が“意思して”受ける”ってやつだよ」

　「ふむ……なるほど。であれば、あまり出番はないかもしれませぬですぞ」

　「ん？　どうして？」

　「なぜなら……！　今後は吾輩が、断じて油断せず！

　　我が君を──決して傷つけさせぬよう守り抜くからですぞ！！」

　「う、うん……頼りにしてるよ」

　「おおおおぉ……！！　我が君……！！

　　そのお言葉……！　この吾輩めに……！

　　再び、忠義の機会をお与えくださるとはですぞおぉぉ！！」

　ああ……また号泣してるな、たぶん。

　仮面だから見えないけど、ほぼ確実に大泣きしてるやつだ、これ。

　「えーっと、最後にエス」

　「俺から聞きたいのは一つだ、これからどうする？」

　これから、か。

　ロビンの話を聞いている時からそれは決まってる。

　「うん、それはもう決めてる」

　「僕達は魔神に会いに行く」