《リュウトパーティー》

　「リュウトっ！」

　「ん、みや……どうした？」

　昼下がり、曇り空の下。

　川のほとりの大岩に寝転がって空を見上げていたリュウトに、みやが声をかけてきた。

　「どうした、じゃないよっ。リュウトこそ、こんなところでボーッとして……」

　「いや、ちょっとな……」

　みやの顔を一度見てから、リュウトはまた空へ視線を戻す。

　「…………よいしょっとっ」

　みやは岩に腰かけて、リュウトと並んで曇り空を仰ぐ。

　「…………」

　「…………」

　空を流れる雲は、どこまでものんびりと、ゆるやかに流れていた。

　「神の使徒の言葉、気になってるのっ？」

　「…………ああ」

　「“魔王を倒したって報告はもういい”とか、“あの女王には近づかず、時が来るまでひっそり暮らせ”……だっけ？」

　「…………」

　「ううん、別に私が“元魔王”で、“神の使徒が嫌い”だから言うわけじゃないけどっ」

　みやはそっと笑った。

　「リュウトがあの女王に会いたいって思ってるなら、会えばいいよっ？　リュウトはリュウトのしたいようにすればいいっ。……私たちは、それにちゃんとついていくからっ」

　「……フフッ、そうか」

　「うんっ！」

　空を見上げながら、ふたりは微笑み合う。

　そんな穏やかな時間を破るように、奥から明るい声が響いてきた。

　「リュウト様〜！　見てください〜！」

　声とは裏腹に、どこか子どもっぽさを残した無邪気なトーン。

　「……ユキ！？　な、なんだその格好はっ！？」

　そこにいたのは――

　際どい水着姿の、金髪の大人ユキちゃんだった。

　「アンナさんが、これを着て行くとリュウト様がよろこぶって……！」

　「アンナさんめ……！」

　「……イヤでしたか？」

　大人びた雰囲気のユキが、少しだけ潤んだ瞳でリュウトを見上げる。

　均整の取れた身体には無駄がなく、胸のサイズこそ控えめだが、形の美しさと透き通るような肌が妙に艶めかしかった。

　「ロリコン……」

　「ち、違うぞ、みや！」

　「ロリコンってなんですか？」

　「っ、いや、それよりもだ！ユキ、その姿は戦闘用だろ？普段は戻ってろ！」

　「はーいです～」

　ユキの身体が光に包まれ、みるみるうちに幼い姿へと戻っていく。だが――

　「うわぁぁぁぁっ！？ それはそれでマズい！！」

　「？」

　大人の水着を着ていたユキは、身体が縮んだことで水着が脱げ落ち、完全に真っ裸になってしまったのだ！

　「は、早くテントに戻れ！そしてちゃんと服を着てくるんだ！」

　「はーいです～♪」

　トテトテと裸のままユキが走って行くのを、リュウトは見ないように顔を背ける。

　「……やっぱロリコン」

　「だから違うってば！」

　「ふふっ、冗談だよっ。でもね、アンナもアカネも、みんなリュウトのこと心配してるんだよ？」

　「…………」

　「だから……ね？」

　「……はぁ。分かったよ。けど、どうなっても知らないぞ？」

　「今さらだよっ」

　「みんなに伝えてくれ。俺たちは今から――」

　その瞬間、空気が凍りつく。刹那、リュウトとみやの身体が反射的に戦闘態勢へと移る。

　「――っ！」

　「誰っ！？」

　「おいおい、殺気を出すまで気付かねぇなんて、本当に魔王を倒した勇者様か？」

　嘲るような声とともに現れたのは、短くまとめたオレンジの髪を持つ、鋭い眼光の男だった。年は三十前後、無駄のない筋肉質な体をした男が腕を組んで立っていた。

　「お前は……！」

　「久しぶりだな、ランスのガキ」

　「トミー……！」

　そこにいたのは――《六英雄》のひとり、トミーだった。