「……！」

　ヒロユキたちが静かに構える中、不気味に影が蠢き出す。

　「なるほど……俺は誘い出されたか。兄者が気付いたのも、何か関係があるんだろうな？」

　「っ！」

　たまこは、その姿を目にした瞬間、こみ上げる涙を必死にこらえる。

　現れたのは――六英雄の一人、《暗殺神》レナノスだった。

　「ヒロユキさん！」

　「……あぁ」

　ヒロユキが頷くと同時に、地面が大きく隆起し、彼らを包むように巨大な土のドームが形成される。

　「【光源バースト】！」

　真っ暗になった空間に、ユキが小型の太陽のような魔法を打ち上げ、辺りを照らす。

　「皆さん、まぶしいですが我慢してください！　相手は“影”を使います！」

　「ふふっ……ついに来たか、ミーの眼帯解禁タイム！」

　「「「…………」」」

　「……え？　なんでみんな『忘れてた』みたいな顔してるの！？」

　「……すまん」

　「アニキまで！？」

　「とにかく、これで夜のレナノスさんの強みは封じました。できれば、戦いたくはありません。話し合いで解決できませんか？」

　「俺の能力まで知っておきながら、それを言うか……」

　「えぇ。ですが、もしあなたが冷酷な暗殺者だったなら、今この場に私たちの首はなかったはずです」

　――彼が手を下さない理由。それは、ヒロユキたちの中に“たまこ”がいるからだ。

　ユキはそれを知っていた。たまこの存在がなければ、今ごろ皆殺しにされていただろう。

　「……兄者が俺を見つけられたのも、お前の仕業か？」

　「はい。あなたが命日になると、あの道場にバンガさんを見に来ることを利用しました」

　「……それを、なぜ知っている？」

　「さあ……本人が、つい話したんじゃないですか？」

　「……もういい。君と話すことはない。――それで」

　レナノスはたまこに目を向けた。

　「……君が、救難信号を出したのか？」

　「…………えぇ」

　「自分が何をしたか、わかっているのか？」

　たまこは無言で、しかし強く頷く。

　「……そうか。君は俺の命の恩人だ。戦いたくない。……此方へ来い、たまこ」

　「……迷っていたのだけど……」

　「？」

　「一緒に、戦えないかしら～？」

　「……誰と？」

　「……魔神よ」

　その言葉が出た瞬間、レナノスの空気が変わった。

　「……何を、言っている」

　「私たちが力を合わせれば、魔神にも――」

　「黙れ！」

　「っ！？」

　声と同時に、全員が“逆鱗”に触れたと理解する。

　「魔族が、世界中で怯えている……！　生き残った者たちは、洞窟に身を潜め、自分たちが滅ぼされる日をただ待っている！」

　「そ、それは――」

　「それが、なんだ？　確かに魔族の中には、人間を虐げた者もいた。だが、そいつらは魔族の中でも犯罪者として扱われ、俺たち自身の手で裁いていたんだ！」

　「……」

　ヒロユキたちは言葉を失う。

　だが、何かが違う……そう思った時には、もう遅かった。

　「……構えろ。お前たちは、壊しすぎた」

　レナノスが小刀を構えたと同時に、たまこ以外の全員が戦闘態勢に入った。

　「影が少なくとも俺はお前たち如きには負けんぞ」

　レナノスの手の紋章が光出してヒロユキパーティーとの戦闘が開始された。