「ところで、山の別荘はどうなったの」と沙耶。

「ああ、あの山小屋のことか」と達也。「不動産屋に言わせると、二束三文の物件だそうだ。抵当に入れられなかった。だからあそこは今でもオレの名義のままだ。」

「それなら、私たちはその山小屋に住むわ」と沙耶。「しばらく生活できる食料とお金を置いてあるから。」

「学校はどうするんだ？」と達也。

「休むわ。来月から夏休みだから、欠席は一か月だけよ」と沙耶。

「山小屋に泊まるのは、夏休みが始まってからでもいいでしょう？」と真知子。

「今日からでないとだめ！」と沙耶が勝則の肩を抱きかかえながら言った。

　勝則が麻衣を見た。

「気が付いてるんでしょ？」と麻衣。「沙耶の気持ちはガチよ。」

「兄さん、嫌なの？」と沙耶。

「うれしいよ」と勝則が笑った。

　達也と真知子が立ち上がった。

「あなた達の好きなようにしなさい」と靴を履きながら真知子が言った。

「お父さんとお母さんは出かけるからな」と達也。「おじいさんとおばあさんに伝言役を頼んであるから、お前たちもちゃんと連絡しろ。」

「わかったわ」と麻衣。

　達也と真知子は会議室から出て行った。

　しばらく間があって、麻衣と伽耶が立ち上がり、続いて沙耶と勝則が立ち上がった。四人はそろって工場を出た。しばらく歩いて、分かれ道で四人は向かい合った。

「私たちはおじいさんの家に行くから、ここでお別れよ」と麻衣は沙耶と勝則に言った。

「夏休みが始まったら、私も山小屋に遊びに行くわ」と伽耶。

　伽耶と沙耶は何も言わず、しばらく目を合わせた。

「避妊するのよ」と麻衣。

「大丈夫。ちゃんと用意してあるから」と沙耶。

「あなたらしいわ」と麻衣。

「それじゃあ」と言って沙耶は勝則の手を引っ張って右方向の道に歩き出した。

　勝則は麻衣と伽耶に手を振った。麻衣は手を振って勝則に答えた。

　麻衣と伽耶は並んで歩きはじめた。

「姉さん、これでよかったの？」と伽耶。

「まさか」と麻衣。「こうなるだろうと思って、今朝、勝則とやっておいたわ。だから、勝則は私のものよ。」

「さすが、偽りの女狐ね」と伽耶。

「あなただって怪しいわ。話し合いの間、ずっと沙耶とハンドサインを交換してたでしょ」と麻衣。

「やっぱり気付いてたか」と伽耶。

「どんな取引したの？」と麻衣。

「夏休みが始まったら交代よ」と伽耶。

「勝則が驚くんじゃない？」と麻衣。

「私だって命張ったんだから当然の権利よ」と伽耶。

「ひどいわね。勝則は純情なのに」と麻衣。

「姉さんがそれを言う？」と伽耶。

「ふふふ」と麻衣。「勝則は私が守るわ。」

「善人ぶってひどいわ」と伽耶。「互いに気が付かないふりをすれば問題ないって言いたいんでしょ。」

「それが勝則のためになるのよ」と麻衣。「そもそもあの子に、私たちから一人を選べるはずがないのだから。」

「それもそうね」と伽耶。「そしてこれなら私たちも納得できる。」

「そうよ。これで丸く収まったわ」と麻衣。

　二人は顔を見合わせて笑った。