〜辺境へ嫁ぐ八男王子とブルームーン〜

　扉が開いた。

　夜の冷たい風が流れ込む中、ゆっくりと歩いてきたのは、一人の王子。

　だが、彼の表情には王族の誇りも、栄光の輝きもなかった。

　ただ、どこか”未練”を残した影を落としていた。

　彼は静かに腰を下ろし、微かに笑う。

　「……最後の夜に、ふさわしい酒をもらおうか」

　俺は黙って棚からボトルを取り出す。

　「ブルームーン——叶わぬ恋の青き一杯だ」

　シェイカーにジン、クレーム・ド・ヴァイオレット（スミレのリキュール）、レモンジュースを注ぐ。

　氷を加え、しっかりとシェイク。

　——シャカシャカ、シャカシャカ。

　冷えたグラスに注ぐと、淡い紫がかった青が、まるで”夜空に浮かぶ月”のように静かに光る。

　「どうぞ」

　王子はグラスを眺め、儚げに笑った。

　「……綺麗だな。まるで、あの人の瞳のようだ」

　そして、一口。

　「……っ」

　スミレの繊細な香り、ジンの鋭いキレ。

　レモンの酸味がほろ苦い余韻を残し、どこか”未練”を感じさせる。

　「……これは、“叶わなかった恋”の味だな」

　俺は静かにグラスを磨きながら言う。

　「お前さんにとって、その結婚は”義務”か？」

　王子は微笑みながら、グラスを揺らす。

　「義務……か。それだけなら、こんなに苦しくはなかったかもしれないな」

　グラスの中で揺れる青。

　「“彼女のため”にも、俺は行かなきゃならない」

　彼はふっと笑い、残りの酒を飲み干した。

　「……さて、行くとしようか。月が沈む前に」

　金貨を置き、ゆっくりと立ち上がる。

　「また来るよ。いつか”帰ってこられるなら”な」

　俺は微かに笑った。

　「その時は、“ブルームーン”じゃなく、“未来を祝う酒”を出してやるよ」

　王子は目を細め、扉を開けた。

　外には、静かに沈みゆく青い月が輝いていた。

　——今夜もまた、一人の”叶わぬ恋”に青き一杯を届けた。