クラリスは村々を回りながら、自らが果たすべき新たな役割に少しずつ慣れていった。ヴィクターと共に旅を続け、盗賊や悪徳商人による被害に苦しむ人々を助けることで、クラリスの心には復讐以外の充実感が生まれていた。彼女は初めて、自分の力が他者のために役立っていることを実感し、これまでの人生で感じたことのない新しい喜びを得ていた。

しかし、その喜びと充足感が深まるほどに、クラリスの心にはある疑念が湧き上がってきた。それは、彼女が今後どのように生きていくべきかという問いだった。復讐の目的を果たした今、彼女は本当に他者のために生きることができるのか、そしてそれが彼女にとっての幸せなのか。

ある夜、村の近くの静かな丘で、クラリスは星空を見上げていた。辺りは静寂に包まれ、冷たい夜風が彼女の髪をそっと揺らしていた。だが、その静けさとは裏腹に、彼女の心は不安と疑念に揺れていた。

「私は本当にこの道を選んでよかったのか……？」

クラリスは自分に問いかけた。復讐を果たした直後の虚無感が消えた今、次に進むべき道を見つけたと思っていた。だが、その道は本当に彼女にとっての正解なのかがわからなかった。彼女の心の奥底にはまだ、復讐という感情が完全に消え去っていないことを感じていた。

「エリザベスを失脚させた今でも、私は本当に満足しているのか？」

彼女が望んでいたものは手に入れた。それでも、心の奥底に残る何かが完全に満たされることはなかった。それは、彼女がまだ完全には赦せない過去へのわだかまり、そしてエリザベスやレオンへの憎しみが、消え去っていないことを示していた。

その時、静かに後ろから声が聞こえた。

「クラリス様、どうされましたか？」

振り返ると、そこにはヴィクターが立っていた。彼もまた、星空を眺めていたようで、冷たい夜風の中、落ち着いた表情をしていた。

「少し考え事をしていただけです。」クラリスは微笑んで答えたが、その声にはどこか不安が含まれていた。ヴィクターはその変化に気づいたのか、ゆっくりと彼女の隣に座り、静かに問いかけた。

「何か悩んでおられるようですね。もしよろしければ、お話を伺いますよ。」

クラリスは一瞬、言葉を詰まらせた。彼に本音を話して良いものか迷っていたが、ヴィクターの真摯な瞳を見て、彼女は心を開くことに決めた。

「実は、最近自分が本当にこの道を進むべきかどうか、迷っているんです。」クラリスは静かに語り始めた。「私は復讐を果たした後、何をすべきか分からず、今のように人々を助ける道を選びました。でも、その一方で、自分の中にまだ消えない感情が残っているのです。」

ヴィクターは彼女の言葉を静かに聞き、頷いた。「それは、過去に対するわだかまりでしょうか？」

「そうかもしれません。エリザベスへの憎しみや、裏切られたことへの怒りが、完全には消えていないのだと思います。そして、それが私をこの先縛り続けるのではないかと……」

クラリスはそう言いながら、再び空を見上げた。星の光が静かに輝く中で、彼女は心の中で葛藤していた。

「過去の感情が完全に消えることは難しいことです。しかし、それをどう受け止めるかが重要なのではないでしょうか？」ヴィクターは穏やかに話を続けた。「クラリス様は、自分の力で復讐を果たし、今は他者のために力を使っておられます。それだけでも、過去の自分から大きく成長されているのです。」

「成長……ですか？」

「ええ。過去に囚われることなく、前に進もうとしている。その姿勢こそが、クラリス様が自分を超えようとしている証です。そして、その先にある未来は、今のクラリス様にしか見つけられないものです。」

クラリスはその言葉に耳を傾けながら、自分の中に少しずつ希望の光が生まれるのを感じた。ヴィクターの言葉は、彼女に新しい視点を与えてくれた。過去の感情は消えないかもしれないが、それを抱えたままでも前に進むことはできる――そう信じることができるようになったのだ。

「ヴィクター様、ありがとう。あなたの言葉で、少し道が見えてきた気がします。」クラリスは感謝の気持ちを込めて微笑んだ。

ヴィクターは優しく微笑み返し、彼女の肩に軽く手を置いた。「あなたは強い方です、クラリス様。どんな道を選んでも、あなたならきっと正しい道を見つけるでしょう。」

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次の日、クラリスは再び村の人々と向き合うことを決めた。彼女はこれまでと同じように、住民たちの問題に耳を傾け、解決策を考えた。しかし、心の中ではまだ迷いが残っていた。彼女は自分がこの村を助けることができることに喜びを感じつつも、どこかで本当に自分の使命がこれで良いのかを問い続けていた。

数日後、クラリスは村を離れ、再び王宮に戻ることになった。村の住民たちから感謝の言葉を受け取る中、彼女は新たな決意を胸に抱いていた。これからも他者のために力を使うことが、自分にとって最も正しい道であるかどうかはまだわからない。しかし、少なくとも今はその道を進んでみるべきだという気持ちがあった。

王宮に戻ったクラリスは、次なる任務についての報告を受けるため、ヴィクターと共に王宮の会議室へ向かった。彼女はまだ、自分の進むべき道が完全に明確になったわけではない。しかし、彼女は過去の復讐心に囚われることなく、新たな目的を見つけようとしている自分を感じていた。

「新しい道を見つけるためには、まず進むことが大切……」

クラリスはそう自分に言い聞かせながら、新しい一歩を踏み出そうとしていた。

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