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第17話「パネットーネと月の可愛すぎる甘い復讐」4 スタードールのさらなる混乱

了解しました。それではご要望の「スタードールが逆恨みしてきたら?」というやりとりを含めて、重複を整理しつつ、テンポよく、そして月の“正論すぎる”理屈が炸裂する形で、全体を描き直しました。



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スタードール混乱騒動 ~月の庭にて~


開店前の異変


翌朝、スタードールの店先には開店前から長蛇の列ができていた。


月の庭で人気を博したスイーツが提供される――そんな噂が甘党たちを突き動かしたのだ。


「こんなに並ぶとは……完全に想定外です!」


「用意してた分じゃまるで足りません!開店直後に終わる勢いですよ!」


開店と同時に客たちは雪崩のように店内へ。注文が殺到し、厨房とホールは大混乱となった。



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追いつかない厨房


パティシエたちはフル稼働でスイーツを作り続けていたが、焼きあがるそばから売り切れていった。


「パネットーネ?……12時間後にしか出せません!」


「ザッハトルテの仕込みも追いつかない!リンゴも切れた!」


従業員たちの焦燥が厨房全体に充満していく。



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店長・アルベルトの決断


「店長、用意していた全スイーツ、完売です!」


「……なんだと?」


「追加は無理です。お客様からのクレームも増えてきています!」


報告を受けたアルベルト店長は、額に手を当てたまま沈黙し、やがて重々しく口を開いた。


「……今日は、早めに閉店するしかないな。」



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閉店騒動


突然の閉店に、店内は不満と怒号であふれた。


「月の庭ではこんなことなかったのに!」 「スタードール、もう限界なんじゃない?」


厨房の裏では、パティシエたちがぐったりと座り込み、疲労をにじませていた。


「これじゃ続かない……」 「誰がこんな手間のかかるレシピ考えたんだよ……」


アルベルトは無言で厨房を去り、心の中で呟いた。


(まさか……これが月の仕掛けた罠か? あの少女、まるで狐のように――)



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月の庭・閉店後


スタードールの混乱が頂点に達した頃――月の庭では、月が満足そうに紅茶を口に運んでいた。


「ふふふ、予定通りね。いい教訓になったでしょ、スタードールには。」


弥生が慎重に尋ねた。


「月様……あれも計画のうちだったんですか?」


「もちろん。あの店が全種のスイーツを完璧に出せるなんて、最初から思ってなかったわ。だから全種類頼まれるように、わざと宣伝してあげたの。」


忍が苦い表情を浮かべた。


「ですが、混乱は想像以上でした。やりすぎでは……?」


月は紅茶をすすり、軽やかにウインクした。


「大丈夫よ。これは雪姉様の名誉を守るためなんだから。」



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月の正論


弥生が不安そうに言った。


「……でもスタードール側が逆恨みしてきたら、どうします?」


月は紅茶のカップを置き、少しあきれたように答えた。


「逆恨み? 感謝されることしかしてないのに?」


弥生と忍が目を見開く中、月は堂々と語り始めた。


「まず、あの超手間のかかるレシピ、ぜーんぶ無償で提供してあげたでしょ? それから、貴重なパネットーネの酵母まで無償提供よ? さらに“あの人気スイーツがスタードールで食べられる!”って、わざわざ宣伝してあげたの。」


「……」


「どこに非難される要素があるのかしら? むしろ感謝されるべきよ。」


忍がしばらく沈黙した後、思わず声を上げた。


「月様、それ全部“仕掛け”じゃないですか……!」



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真意と使命


弥生が真剣な表情で尋ねる。


「もし、雪乃様がこのことを知ったら……怒られませんか?」


月は一瞬だけ表情を曇らせたが、すぐに明るく笑った。


「うん、きっと怒られる。でもいいの。これは私なりの愛情。雪姉様が戻ってくるまで、この店とレシピの誇りを守るのが私の使命だから。」


紅茶を飲み干し、カップを置いて立ち上がる。


「さて、明日の準備を始めなきゃ。またみんなを驚かせるようなスイーツを考えないとね!」



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忍と弥生の不安


月が去ったあと、弥生がぽつりと呟いた。


「月様の理屈、正しすぎて逆らえませんね……」


忍も頷き、小声で続けた。


「でも……あの子が本気で計算してるって考えると、少し怖い。」


「気が合うわ。私もよ。でも……姫様の妹だから、ね……」


二人はそっと顔を見合わせ、静かにため息をついた。


(――姫様、どうか早くお戻りください)


月の庭には、今日も静かに――けれど確かに、彼女の信念が刻まれていた。




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