朝の陽射しが差し込む雪の庭。ヴィクトリアが店の扉を静かに開け、いつものように優雅にお客様を迎え入れる準備を始めた。

「いらっしゃいませ。本日も雪の庭をご利用いただきありがとうございます。本日のスイーツは、バレンシアケーキでございます。」

その声は穏やかで落ち着いており、通りを行き交う人々を自然と惹きつける力があった。すでに店の前には列ができており、雪の庭の安定した人気ぶりが伺える。

仕事を任せてもらえない三人

一方、店の奥では雪乃、月、花の三人が、それぞれ別の雰囲気を漂わせていた。

雪乃は遊びテーブルに座り、紅茶を片手にのんびりとした表情を浮かべている。

「楽だわ……これほど優雅な朝はないわね。」

仕事をさせてもらえない状況にも、雪乃は完全に順応し、気楽な時間を満喫している様子だ。

その隣で月は、何とも言えない微妙な表情を浮かべていた。

「私、店長代理のはずなのに……完全にヴィクトリアに取られてるじゃない。」

自分の居場所を奪われたように感じている月は、カップの中の紅茶を見つめながら、ため息をついた。

一方、花はその状況にはまったく興味がないかのように、魔道端末をいじり続けていた。

「ふむふむ……このデータをこうして……それから、ぴよぴよさんの反応パターンを改良して……。」

どうやら研究に夢中で、店のことは二の次のようだ。花の周囲だけ、店内の穏やかな空気とは違う、集中した雰囲気が漂っている。

店の安定感

店内が次第にお客様で賑わい始める中、ヴィクトリアは一切の無駄のない動きで接客を続けていた。丁寧な案内と美しい所作で、お客様一人ひとりを満足させていく。

「こちらが本日のスイーツ、バレンシアケーキでございます。香り高いオレンジとアーモンドの風味をお楽しみください。」

お客様からは感嘆の声が上がり、笑顔が広がる。店内はすでに満席で、追加の席を待つ客も出てくるほどの人気ぶりだった。

三人の反応

雪乃が紅茶を飲みながら、のんびりと呟く。

「本当に、ヴィクトリアがいれば安心よね。私が何もしなくても、店は勝手に回るんだから。」

その言葉に、月が不満そうに反論する。

「それじゃあ、私の立場はどうなるのよ。私は店長代理なのに、まったく出番がないなんて……。」

雪乃は月を見ながら微笑む。

「月、無理して仕事しなくてもいいのよ。優秀な人に任せるのも一つの才能だから。」

「それ、全然慰めになってない！」

そんな二人のやり取りを横目に、花は手元の魔道端末をいじりながら小さく笑った。

「私は自分の研究ができればそれでいいけどね。ぴよぴよさんの反応をもう少し高度にして……よし、これで次は完璧！」

平穏な日常の始まり

雪の庭の朝は、三人の微妙な空気を含みつつも、安定した人気の中で平穏に始まった。忙しなく動き回るヴィクトリアを中心に、今日も一日、店は順調に回っていく――。