店内の奥、雪乃たちが座る遊びテーブルから、花の驚いた声が響いた。

「え？ 嘘、いつの間に？」

魔道端末をいじっていた花が声を上げると、のんびり紅茶を飲んでいた雪乃が首を傾げる。

「どうしたの？」

花は眉をひそめながら端末をスクロールし続ける。

「ないとほーくとぴよぴよさんが、相互データ通信を度々してる。」

「相互データ通信？」月が首を傾げる。

「それって……？」

雪乃が紅茶を置き、意味を察したように言葉を続けた。

「私たちのデータログが、壱姉様に筒抜けということよね。」

「え？」月は驚きの声を上げる。

花は淡々と頷きながら答える。

「そうなる。」

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月の動揺と花の冷静さ

「二人とも、何のんきな……！」月は苛立った声を上げた。

しかし、花は端末を操作しながらむしろ興味深げに呟く。

「いつの間にこんなものを構築したのかしら？さすが壱姉様……ないとほーくとぴよぴよさんのデータを基にアップデートされて、進化してたわけだ。どおりで予想外の進化を見せていたわけだわ。」

月は半ば呆れたように、そして焦りながら声を上げる。

「花、落ち着いてる場合じゃないでしょう？」

「ん？ 見ず知らずの相手ならともかく、壱姉様は身内だから、慌てることもないでしょ。」

花の言葉に月は頭を抱える。

「慌てるわよ！むしろ、見ず知らぬ誰かの方がマシかもしれないくらいに慌てるわよ！」

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雪乃の冷静さ

雪乃は二人のやり取りを静かに聞きながら、小さくため息をついた。

「まぁまぁ、今さら慌てても仕方ないわ。流れてしまったデータは、どうすることもできないもの。」

その言葉に、月は不満そうな表情を浮かべる。

「そうだけど、雪姉様、落ち着きすぎです！」

花も雪乃に同調するように言った。

「月姉様、データ共有はぴよぴよさんの進化に役立つし、悪いことばかりじゃないよ。」

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月の反論

「花まで……情報漏洩は、大問題よ！」月はテーブルを叩きそうな勢いで叫んだ。

しかし、雪乃はどこまでも冷静なまま。

「確かに情報漏洩は問題だけど、壱姉様がこのデータをどう使うか次第よね。少なくとも、壱姉様が私たちに害をなすようなことはしないと思うわ。」

月はますます苛立った様子で返す。

「それが問題なのよ！壱姉様の場合、私たちに害はなくても、やりすぎる可能性が高いんだから！」

花は一瞬考え込んだ後、楽しそうに微笑む。

「それも確かに、壱姉様らしいかもね。」

：それぞれの考え方

三人それぞれの反応が交錯する中、遊びテーブルの周りには妙な空気が漂った。

雪乃は紅茶を一口飲み、穏やかな声で締めくくる。

「まぁ、今さら何を言っても壱姉様は止められないわ。私たちはできることをやりましょう。」

月は深いため息をつき、納得できないまま呟く。

「できること……って、具体的に何をするのよ。」

花は笑みを浮かべながら端末を閉じた。

「データ共有がもたらす進化を楽しむのも悪くないと思うけどね。」

三人のやり取りが続く中、雪の庭はいつも通りの賑やかさを取り戻していた――。

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雪乃たちが座るテーブルには、険しい空気が漂っていた。花が魔道端末を操作しながら淡々と話す。

「相手が壱姉様の場合、問題が大きすぎる。ここで通信を遮断した場合のリアクションと、このまま通信をそのままにした場合、どちらで被害が拡大するか、まったく読めない。」

その言葉に、月は目を見開き、絶句する。

「遮断したことで壱姉様が直接ここに乗り込んでくる……なんてことも、普通に予想されるわ。」

月の顔に浮かぶのは焦りと困惑。そして、雪乃は紅茶を一口飲みながら冷静に提案を口にした。

「通信障壁を作って、当たり障りのないデータだけを流すようにするのはどうかしら。」

花はその提案に頷く。

「一種のフィルタリングね。可能だと思う。」

「それしかなさそうね……。」

諦めたような顔で月が呟いた。

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データフィルタリングの構築

花は端末に向かい、指を走らせながらプログラムを組み始める。画面には複雑な魔法陣のようなコードが次々と表示されていく。

「でも、そうすると……ないとほーくも予想外の進化をしているってことになるわね。」

データの入力を続けながら、花は自分の考えをまとめるように呟いた。

「ないとほーくも……？それってどういうこと？」月が花を見つめて問いかける。

花は端末を操作しながら言葉を続けた。

「ないとほーくは、ぴよぴよさんのデータをもとにアップデートされて進化してる。しかも、そのデータが壱姉様の手でさらに強化されてる可能性が高い。」

「つまり……ないとほーくが、ぴよぴよさん以上に未知数の存在になっているってこと？」

雪乃が静かにまとめると、花は小さく頷いた。

「そう。データ通信が続いている間、壱姉様の技術力でどんどん進化している。だからこそ、フィルタリングである程度こちらの情報を制御しないと、こちらの手の内が完全に読まれる可能性があるわ。」

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最善策を求めて

月は頭を抱えながら溜め息をついた。

「結局、壱姉様の方が一枚も二枚も上手ってことね……。」

「そうね。」雪乃は落ち着いた口調で答える。

「だから、できるだけ被害を抑えられる形にしておくのが最善策よ。」

花は手を止めずに続ける。

「フィルタリングで一定のデータだけ流せば、壱姉様が満足する可能性も高い。少なくとも、直接乗り込んでくるリスクは減らせるはず。」

「それに賭けるしかないわね。」月がしぶしぶ納得する。

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結論：新たな進化への一歩

花が最後の入力を終え、端末の画面に「通信障壁設置完了」の文字が表示される。

「これで、最低限のデータだけが共有されるようにしたわ。」

雪乃が微笑みながら言った。

「ありがとう、花。これで少しは安心できるわね。」

月は納得しきれない表情を浮かべながらも、花の努力を認めるように頷く。

「まあ、これ以上の混乱は避けられるかもしれないわね……でも、相手が壱姉様だから気は抜けない。」

花は端末を閉じながら呟いた。

「そうね。でも、同時にないとほーくとぴよぴよさんの進化が楽しみでもあるわ。これからどうなるのか……。」

雪乃は静かに笑みを浮かべ、紅茶を再び手に取った。

「進化を恐れる必要はないわ。それをどう使うかが、私たちに問われているのよ。」

雪の庭に再び穏やかな空気が戻る中、三人はそれぞれに考えを巡らせていた――。

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