雪の庭ジパング店の扉が静かに開き、店内の空気が一瞬にして緊張感を帯びた。

　入ってきたのは、ジパング王国の女王――壱姫その人であった。

「壱姉様？」

　驚きの声を上げたのは雪乃と月だった。

　店内のスタッフや客たちもざわめき、すぐさま頭を下げる。

　壱姫は堂々と店内に進み、雪乃と月の前で立ち止まる。

「どうなされました、最近は公務が忙しく、店に来ることは叶わないと伺っていましたのに？」

　雪乃が問いかけると、壱姫は腕を組みながら答えた。

「例の男の件で妾自ら出向くことにしたのだ。」

「壱姉様ご自身で？」

　月が驚いたように問い返す。

「相手は皇帝だ。礼を欠くわけにはいかない。ゆえに、女王たる私自らが向かい、関係の修復のため交渉に行こうというのだ。」

「お考えは理解しましたが、なぜ、ここに？」

　雪乃が不思議そうに尋ねる。

「何を言う！ 雪乃、月、お前達も同行するのだ！」

「え？」

「ジパングが今回の件に対する懸念が本気であること、そしてわが国の威信を見せつけるために、妾の六人の妹を引き連れて参るのだ！」

「七姉妹全員ということですか！」

　雪乃の目が大きく見開かれる。

「その通りだ。」

「となると、随員の規模が大きくなりますが？」

　月が少し考え込むように言うと、壱姫は当然のように答えた。

「随員の規模も、わが国の本気と威信と威厳を示すものだ。」

「しかし、転移門では馬車や兵隊を一度に通すことはできませんよ？」

　雪乃が疑問を呈する。

「何を言う。妾が自ら出向くのに、歩いていくわけがあるまい！」

　壱姫は微笑を浮かべながら言い放つ。

「え？」

　不思議そうな表情を浮かべる雪乃と月。

　壱姫は堂々とした口調で続けた。

「我が自ら足を運ぶのならば、日本武尊でまいるぞ！」

「ええ？ あの巨艦で？」

　月の驚きの声が響く。

「空中戦艦で！」

　壱姫は誇らしげに告げた。

「しかし、壱姉様、日本武尊がいかに高速能力に優れていると言っても、南蛮帝国までは１週間はかかるのでは？」

　雪乃が冷静に指摘する。

「今までならばな。しかし、花が日本武尊に転移機能を装備してくれたのだ！ 転移門と同じように、一瞬で移動できるぞ。」

「転移機能まで……？」

　雪乃と月は顔を見合わせた。

「花の奴め。忙しいとか抜かしておきながら、転移機能のみならず、艦載機まで完成させよった。相変わらずじゃ！ ここだけの話だが、空軍の設立も早まりそうだ。」

「壱姉様……花の『忙しい』はもう枕詞みたいなものです。」

　月が苦笑しながら言う。

「全くだ。」

　壱姫も軽く笑った。

「話がそれたが、三日後に南蛮帝国へ出向く。準備を怠るでないぞ。」

　壱姫の言葉に、雪乃と月は姿勢を正し、静かに頷いた。

　こうして、ジパング王国の七姉妹全員が揃い、空中戦艦日本武尊と共に、南蛮帝国への大規模な訪問が決定されたのだった――。