――1時間後。

　ギルドのホールにいた冒険者たちは、開け放たれた扉の音に注目した。

「ぜぇ……はぁ……ごきげん、取れねええええっ！」

　ラルフが全身ススだらけで帰ってきた。髪は逆立ち、左肩からは湯気が立っている。背中には“説教ドラゴンの備忘録（90ページ）”が刺さっていた。

「ど、どうでした？　“ご機嫌”は……」

「最初は良かったんすよ！　“最近の若いやつは……”って話し始めて……でも途中で“俺の若い頃は”って、もうその頃には目が虚ろで……」

　ギルドの一同がざわつく中、サマンサはにっこりと微笑む。

「それは大変でしたね。でも依頼完了ですよ。報酬はこちら、銀貨20枚と、ご褒美の説教メモです♪」

「誰が読むかぁぁ！」

　サマンサは涼やかな笑顔で手帳に記録する。

“説教ドラゴン：処理完了。リストラ成功。副産物：冒険者ラルフのMP激減。良し。”

　そのとき、背後からギルドマスターの怒鳴り声が響いた。

「サマンサ！　また妙な依頼回してないだろうな！？　一昨日の“腰痛ベヒーモスの揉みほぐし”とか、もう苦情がひどいぞ！」

「まあ、ギルドマスター。依頼はすべて正式ルートですし、受けるかどうかは冒険者次第ですわ♪」

「……お前、本当に元“聖女候補”だったんだよな？　どこで育て方を間違えたんだか」

（魔界のスパルタ女学校出身だけどな）

　口には出さず、サマンサはやんわりと首をかしげてみせた。

　そこへ、新たな依頼を持ち込む郵便ドラゴンが窓から突入してきた。

「お届けモノでぇぇぇす！　――って、こら！　扉から入れって言ってるだろ！」

「うるさいなぁ、人間の扉ちっちゃいんだもん！」

　郵便ドラゴンは、サマンサに分厚い封筒をぽいと投げてよこす。中には“魔王からの指示書”が仕込まれていた。

　誰にも気づかれぬよう、その封筒をこっそり開きながら、サマンサの目が鋭く光る。

《指令：D級モンスター“アピールマン”および“つねに自己紹介するスライム”を処理せよ。魔王軍内でのトラブル頻発。エリート化計画第12段階を開始せよ。》

（アピールマン……こないだ魔王様の前で“俺ってスゴくないっすか？”を23回連呼したやつね。あれはリストラ妥当だわ）

　彼女はさっそく、カウンター下から“雑に強そうに見える依頼書”を引っ張り出す。そこにはこう記されていた。

【依頼名：謎の迷宮から脱出せよ】

　内容：自己紹介してくるスライムを処理しながら、アピールの激しい敵と戦ってください。

　推定ランク：C

（……これを誰に押し付けようかしら）

　そのとき、ぬるっと近づいてきたのは、ギルドの新人・シャーロットだった。

「サマンサさんっ！　わたし、そろそろ強敵と戦ってみたいんですっ！」

（来たわね……ピュアで正義感のある、使い捨……いえ、前向きな駒が）

「そうですか、それは頼もしいですわ。では、ちょうどいい依頼がありますよ。“謎の迷宮”に“人格に問題がある敵”がいるのですって」

「それって正義のために倒すべき敵ですね！　がんばります！」

　――ギルドホールの誰もが、サマンサが“人類の味方”でないことなど、夢にも思わなかった。