「――“パチンコケルベロス”、討伐されました」

　翌朝。

　魔王軍から届いた定時報告に、サマンサは少しだけ眉をひそめた。

「彼、思ったより戦ったのね。三つの頭で順番に“信じてたんだよォォ！”って吠えながら……」

　封筒の中には、最後に彼が残した遺言が魔力文字で記されていた。

《オレの玉、いつか返ってくるって信じてたんだ……》

（玉は返ってこないし、命も戻らないのよ）

　サマンサは小さく目を伏せて、しかし秒で切り替えた。

　目の前の書類山を見れば、感傷に浸る余裕はない。

「次。“寝言が爆発するハーピィ”と“自分で自分を応援しすぎるエルフ”。どちらを優先かしら……」

　そこへギルドの扉がガラリと開き、ひとりの冒険者が血まみれでなだれ込んできた。

「うおおおおおおお！　サマンサさーん！！」

「あら、ラルフさん。今週も爆発しましたの？」

「またです！　“寝言が全部火炎呪文”ってなんすか！？」

「まさか、“燃える女”の異名が本当に火属性だと思いませんでしたか？」

「完全に信用してたあああ！！　寝てるのに火球連射ッスよ！？　ベッドも俺の眉毛も燃えたんスよ！？」

「それでも依頼は完了。素晴らしいですわ。報酬と、“燃えかす”はこちらに」

（寝言ハーピィ……惜しい能力だったけど、火力が全体攻撃すぎるのよね。寝起き一発で部隊が全滅するのは困る）

　そんな中、魔王軍から緊急の報告が届いた。

《緊急：中堅幹部“ブリーフマン”が討伐されました。勇者パーティーに、偶然発見されて即処理》

「え……ブリーフマンが……？」

　サマンサが珍しく言葉を失う。

“ブリーフマン”――

　魔王軍の人事部に所属し、定時出勤・報連相完全・見た目が完全に白ブリーフの二足歩行という、極めて“惜しい存在”だった。

　口癖は「下着のように支えたい、君の働き」。

　有能だが見た目のせいで魔王の側近会議に出席を禁じられ、サマンサの推薦で現場指導員として再配置されていた。

「……あんなに、実務能力の高い人だったのに」

　報告には、こう記されていた。

《勇者側による証言：「変態が出た」「逃げてもブリーフが追ってくる」「心は綺麗そうだった」》

　サマンサは静かに机に手を置いた。

「……これが、現場の過酷さなのね」

　だが、その顔に浮かんだのは、深い悲しみではない。

“使える者”さえも例外ではない現実への――燃えるようなやる気だった。

（よろしい。ならば次から、現場配置する前に“見た目調整”も検討項目に入れましょう）

　彼女はさっそく、新たなチェックシートを作成し始めた。

　新設：現場派遣前チェックリスト（試案）

　・見た目が人間基準で不快でないか？（例：下着、粘液、ガニ股）

　・語尾が独特すぎないか？（例：〜ズラ、〜なのだわっしょい）

　・非戦闘時の挙動に危険性がないか？（寝言、咀嚼音、鼻歌が呪文など）

　・ギルドで“ギリ通る範囲”の存在か？

「……これで、ブリーフマンの死も無駄にはなりませんわ」

　ピン、とペンの先で紙を跳ねると、サマンサはまたいつもの微笑みに戻った。

　そんな彼女の姿に、たまたま窓の外を通りかかったガルムが思わずつぶやいた。

「……今、書いてた紙……“下着判定リスト”って見えたんだが……気のせいか？」

　ギルドの受付――

　そこは“人類の窓口”であり、“魔王軍のリストラセンター”でもあった。