ギルドの朝。

　受付カウンターの裏で、サマンサはいつもより丁寧に紅茶を淹れていた。

（今日のターゲットは、“あの”オバハンマル。扱いを間違えると、精神ダメージで冒険者が引退しかねないわ……）

　ファイルには太字でこう記されていた。

【処理対象モンスター】：

　スライム・オバハンマル

　種族：年齢不詳／口撃型スライム

　見た目：透明なぷるぷる。触角にリボン付き。カワイイ。

　中身：300年生きた関西スライム界のレジェンドおばちゃん

　口癖：「あんたなぁ」「うちはなぁ」「昔はこうやった」

　攻撃方法：

　・飴玉（相手のやる気を一時的に下げる甘味）

　・説教ビーム（発動時、対象は目をそらすとダメージ倍化）

　問題点：味方・敵問わず“話を止められない”

「今回は、会話耐性があって、ある程度メンタルの太い人間じゃないと無理ね……」

　ちょうどそのとき、カウンターに現れたのは――

　元監査官の“仮面男”ガルムだった。

「サマンサ……怪しい依頼が続いてるぞ。お前が裏で操作してると俺は睨んでいる」

（あら、ちょうどよかったわ。耐久力があって、話を否定しないタイプ……“オバハンマル”には最適な人材じゃない）

「ガルムさん、そんなあなたにこそ受けていただきたい依頼があります。“心あたたまる交流体験”。敵対することなく、スライムと“対話”するだけですわ♪」

「……本当にそれだけか？」

「ええ。しかも、飴玉がもらえます♡」

【現場：南の街道沿い・休憩所】

　オバハンマルは、道端の岩に座るような形で鎮座していた。

　その体はやわらかく、どこかで見た“ご当地ゆるキャラ”にそっくりだった。

「おおきに〜。あんた、あたしに話し相手しに来てくれたんか？」

　ガルムは仮面を軽く押さえ、うなずく。

「会話……任務だ。どうぞ、続けてくれ」

「いやあ、あんた若いのに偉いなぁ。最近の子はな、話聞かへんねん。あたしらの頃はなぁ、朝の五時から雑巾がけして、夕方には薪割って、それから学校行ってたんやで？」

「（……長い）」

「そんでな！　今みたいにスマホもなければな！　連絡はぜーんぶ伝書トカゲや！　あれ、返事くるの一週間かかったんやで！？」

「……（伝書……トカゲ……？）」

「せやけどな、うちの親は厳しかったわぁ。口答えしたら即・巨大化魔法でケツしばかれてな……あんた、ケツって言葉、今時の子ひくんやろ？　でもな、昔はそれが普通やねん」

「…………」

「これ、飴やるわ。ゆず味やで。喋ると口乾くやろ。どや？　最近の若い子はこれ、舐めへんよなぁ。甘味ちゃうんか？」

「（こっちが泣きそうだ）」

　話し始めて30分――

　ガルムの目が死んでいた。

　耐久はある。だが、“関西おばちゃん口撃”の前にはあまりにも無力だった。

　最終的に、オバハンマルが「でな、これは言わんとこって思ってたんやけどなぁ！」と2度目の本題に入ろうとした瞬間、ガルムは仮面を外し、地面に正座した。

「……俺が悪かった。サマンサに嫌がらせしてすまなかった……ギルドに文句も言わん。頼むから……黙ってくれ……」

【ギルド受付】

「オバハンマル――処理完了。物理戦闘なし。“説教継続”により敵が音を上げて降伏。精神的無力化による作戦不能。現在、“魔王軍人事部・新人教育係”に転属済み」

　サマンサは、ガルムから渡された“ゆず飴”を手に取りながら言った。

「……やっぱり、言葉って人を倒せるのね♡」

　その日の業務報告の締めくくりには、こう書かれていた。

《本日、精神崩壊による処理：2件

　・対象：ガルム（再起不能）

　・対象：飴玉を受け取ったラルフ（「人生って甘くないッス」と言って山へ）》