ソフィア。

　君の持っていた正義の光は、娘へと確かに受け継がれた。あの子はいつも人を守ろうとし、自分がそれにかかる負担を負おうとする。

　君と同じだ。

　組織の拡大に伴う変容を憂い、去っていった者がいる。その者のことをアザリーはわたしに秘匿していた。

　父親であるわたしが、その者のきわめて人間的な憂いを許さないと考えたのだ。

　そして去り行く者の感情に寄り添おうとした。憎からず思っていただろう彼を庇っていたことは、その者が去ってようやくわたしに明かされた。

　彼を庇ったことは、わたしへの背信ではない。あの子はただ内心の情を捨てなかっただけだ。

　むしろ、それがあの子の限界線だと知れて、わたしは安堵している……。

　あの子はひとり、未だ純粋な秩序の中にある。

　君が生きていたら、どう思っただろう。君が愛した秩序は、果たして今の組織に宿っているのだろうか？

　アザリーが組織に留まっているのは、わたしがいるからだ。

　あの子はわたしが率いる限りこの組織に留まるだろう。そして昔と変わらず、正義と秩序を守りたいと言うだろう。

　だが、このままではいずれその信念ごと壊れてしまう――そう、今回の行動を見ていてよく分かった。

　君を救えなかった代わりにわたしは組織を作った。だが、それは君の娘を苦しめるものになってきてしまっている。

　組織にいることと秩序を守ることがイコールではなくなる前に、わたしは手を打たなければならない。

　あの子が心を壊す前に選択しなければならない。

　あの子の瞳の輝きは決して失われない。失われるべきではない。

　――ソフィア。

　シャーロック・ホームズが、組織に生じた綻びを捉えた。

　それはほんの小さな躓きだ。

　規模が拡大していく中で、予測されたことではあった。我々が手にした力の余波が、結果としてあの探偵の観測する先に跡を残すこととなったのだ。

　これまでにも彼が我々を探ろうとする度に、わたしはそれを妨害してきた。わたしと彼は幾度もの攻防を重ねてきた。わたしは完璧な勝利を収めることが常だったのだが、ついにそれが崩れた。

　彼こそがこの組織を崩壊させるのかもしれない。

　わたしが昔から心血を注ぎ、君のような犠牲者を出さないためにと思って守ってきた組織だ。むろん、失いたくはない。

　たとえ最後にあの探偵が全てを暴いたとしても、わたしの考え方を変えることはできない。わたしの選んだ道が誤りだったとは、決して認めない。

　組織の壊滅を狙ってすっかり張られた彼の罠に対しても、持てる力のすべてを使って対処していく。わたしがあの探偵に何も報いずに捕まることはありえない。

　ただ、少し。

　いずれはこうなる運命だったのかもしれないと、思うこともある。

　……嘘だ。ソフィア。

　そんなことは考えていないとも。我々は秩序のために戦っている。大丈夫だ。

　それにたとえ何が起きようと、君の娘は。

　わたし達の娘のことだけは守る。何に代えようとも。