魔王軍との戦いが終わった王都は、静かに新たな日常を取り戻しつつあった。

　焦げた屋根の修復作業が進み、崩れた城壁は職人たちによって次々と積み直されていく。

　戦火に焼かれた街並みの中で、商人たちは再び店を開き、人々は少しずつ笑顔を取り戻していた。

　しかし、戦いの爪痕は深く、完全な平穏にはまだ遠い。

　そして、その中心にいるのは――俺、レイシア・フォン・アルザード。

　「姫様、本日の会議は午後からとなっております」

　侍女クラリスの穏やかな声が部屋に響く。

　俺は深いため息をつきながら、王宮のバルコニーから王都を見下ろした。

　「……もう少し、ゆっくりできる時間が欲しいな」

　「お言葉ですが、姫様。王族としての責務を果たさなければ、国は回りません」

　「それは分かってるよ……でもなぁ……」

　俺は重たい金の装飾がついた書類を手に取り、眉をひそめる。

　「この書類の量、おかしくねぇか？」

　「王国の復興に関する決定事項が山積みですので」

　「分かってるよ……」

　俺はもう一度ため息をついた。

　「姫様」

　王宮の会議室に入ると、待ち構えていた貴族たちが一斉に起立し、頭を下げる。

　「王国再建のための復興計画について、本日は詳細な議論を行いたく存じます」

　「……分かった」

　俺は椅子に腰を下ろし、貴族たちの視線を正面から受け止める。

　しかし、その視線には……明らかな"警戒"と"不満"が含まれていた。

　「まずは、王城の修繕と兵士の再編についてですが……」

　「それと併せて、王女殿下の"戦闘行為"についても、正式に討議するべきでは？」

　突然、会議室の空気が張り詰める。

　「王女殿下が戦場に立たれるなど、前例がございません。王族としての振る舞いを求める声が、国内外から上がっております」

　「そもそも、王族は前線で剣を振るうべきではないのでは？」

　「アルザード王家は、その威厳を持って国を統べる立場であり、戦士として戦うことを生業とする者ではないはず」

　貴族たちは次々と口を開き、俺の存在を問題視し始める。

　「……」

　俺は静かにそれを聞いていた。

　分かっていたことだ。

　俺のような"戦う王女"が異例なのは、自分でも理解している。

　だが、それでも――

　「俺は、ただ王族として座っているだけの人間になるつもりはねぇよ」

　静かに言い放つと、会議室の空気がピンと張り詰める。

　「戦いは終わった。しかし、今もこの国には剣が必要だ。俺は"王女"としてではなく、この国を守る"一人の人間"として剣を取った。それは今後も変わらない」

　貴族たちは驚いたように顔を見合わせる。

　しかし、一人の老貴族が静かに頷いた。

　「……姫様のご決意は、理解いたしました」

　「ですが、王国の未来を考えるならば、やはり"王"を据えることも考慮せねばなりません」

　「……政略結婚の話か？」

　俺は眉をひそめる。

　「今はそんなことを話す時じゃないだろ」

　「姫様、復興のためには強固な基盤が必要なのです」

　俺は拳を握る。

　「……考えておく」

　それだけ言い残し、俺は会議室を後にした。

　「……貴族どもの意見は、やっぱり堅いな」

　会議室を出たあと、俺は城の中庭へ向かっていた。

　そこには、ユージンが待っていた。

　「お疲れでしょう、姫様」

　「お前まで"姫様"って呼ぶのか？」

　ユージンは微かに微笑む。

　「それが、王族に仕える騎士の務めですので」

　俺はため息をつく。

　「俺は……こんな毎日を送ることになるなんて思ってもみなかった」

　「ですが、姫様は王女としての責務を果たしておられる」

　「……そうなのか？」

　俺は、ふと呟く。

　「俺はただ、戦いたいだけだった。剣士として、自分の誇りを貫くために」

　「しかし、それは姫様の"強さ"でもあります」

　ユージンの言葉に、俺は少しだけ驚く。

　「貴族たちがどう言おうと、私は姫様が決めた道をお支えします」

　俺は、小さく笑う。

　「……お前がいると、少しは気が楽になるな」

　ユージンは無言で微笑んだ。

　「お前、もうすぐ旅立つんだってな」

　王城の見晴らし台。

　そこには、蒼真がいた。

　「……ああ。異国の地に、俺の使命があるらしい」

　蒼真は遠くを見つめながら、ぽつりと言う。

　「本当に、行くのか？」

　「お前がここに残るって決めたなら……俺は俺の道を行く」

　蒼真は静かに言った。

　「寂しくなるな」

　「……俺は、行かないでくれなんて言えねぇからな」

　俺の言葉に、蒼真は苦笑した。

　「分かってるよ、バカ」

　「お前もな」

　俺たちは互いに微笑み合う。

　この世界での新たな日常が始まる――それぞれの道を歩むために。