隣国での生活が始まって数日、シャウラは宿場町での生活にすっかり馴染んでいた。街の人々も彼女の穏やかな性格と美しい笑顔に惹かれ、彼女を見かけるたびに挨拶を交わしてくれるようになっていた。

そんなある日、シャウラは宿の庭で咲き誇る花々を眺めて思いついた。

「ここに来てからいろんな人に助けてもらってますし、何かお礼がしたいなぁ。でも、私にできることって何だろう……あ、そうだ！お花屋さんをやってみるのはどうでしょう？」

彼女は目を輝かせ、早速宿の主人に相談した。

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花屋の計画

「お花屋さん、ですか？」

宿の主人は驚きながらも、興味深そうに彼女の話を聞いた。

「はい！お花は人を笑顔にする力がありますよね。それに、この町には市場があるけれど、専門的なお花屋さんはないみたいですし、きっと皆さん喜んでくれると思うんです。」

シャウラは無邪気に微笑みながら説明を続けた。

「私は毎日、祈りを捧げながらお花を育てるのが好きでした。隣国でも、その楽しさを分かち合えたら素敵だなぁと思ったんです。」

その熱意に心を動かされた宿の主人は、彼女の提案を快く受け入れた。

「それなら、この宿の庭を使ってみてはいかがですか？ここは街道沿いで人通りも多いですし、シャウラ様のような方がお店を開けば、きっとたくさんの人が訪れるでしょう。」

「まあ！本当ですか？ありがとうございます！」

シャウラは嬉しそうに宿の主人の手を取って感謝を述べた。

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お花屋さんの準備

早速、シャウラは花屋の準備を始めた。まずは近くの農家や市場を訪れ、花の種や苗を買い集めた。市場の商人たちは彼女の笑顔に惹かれ、特別に良い品を分けてくれることもあった。

「シャウラ様、こんなに多くの苗を買われてどうされるんですか？」

市場の商人が尋ねると、シャウラは嬉しそうに答えた。

「お花屋さんを始めようと思っているんです！皆さんに綺麗なお花を届けて、少しでも幸せな気持ちになってもらえたらなぁって。」

「それは素晴らしい考えですね！ぜひ、私たちも協力させてください。」

こうして、街の人々の協力を得ながら、シャウラは庭にたくさんの花を植え始めた。彼女の手によって植えられた花々は、どれも驚くほど鮮やかに咲き誇り、その美しさに町の人々は驚かされた。

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最初のお客様

数日後、シャウラの花屋が開業した。宿の庭に立てられた小さな看板には、「シャウラのお花屋さん」と書かれており、その下には「笑顔を届けます」の一言が添えられていた。

開店して間もなく、最初のお客様がやってきた。それは小さな女の子を連れた若い母親だった。

「こんにちは！お花屋さんを始められたと聞いて伺いました。」

母親は微笑みながら挨拶をした。

「まあ、ありがとうございます！どんなお花をお探しですか？」

シャウラは嬉しそうに尋ねた。

「実は、娘が最近元気がなくて……お花が好きなので、部屋に飾ってあげたら少しでも明るくなるかなと思って。」

「それは素敵なアイディアですね。どんなお花がいいかしら？」

シャウラは女の子の顔を見つめながら尋ねた。

女の子は少し恥ずかしそうにしながらも、小さな声で答えた。

「黄色いお花がいい……」

「黄色いお花ですね！お日様みたいに元気をくれる色ですよね。」

シャウラは庭から一番元気に咲いている黄色い花を摘み、リボンで可愛く束ねて手渡した。

「ありがとうございます！」

女の子はその花を大事そうに抱きしめ、母親と一緒に嬉しそうに帰っていった。

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評判の広がり

その後も、シャウラの花屋には次々とお客様が訪れた。庭に咲く花々の美しさと、シャウラの穏やかな対応が評判を呼び、町の人々の間で彼女の店の話題が広まった。

「シャウラ様のお花は本当に綺麗で、部屋が明るくなりました！」

「あの店で花を買うと、なんだか元気が湧いてくるんですよ。」

人々の噂はどんどん広がり、隣の村や街からも花を求めて訪れる人が現れ始めた。

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御者の観察

一方、シャウラのそばでその様子を見守っていた御者は、彼女の無自覚な力を改めて実感していた。彼女が花に触れるたび、祈るたびに、花がより美しく咲き誇るのを目の当たりにしたからだ。

「シャウラ様の祈りが、ここでも奇跡を起こしているのか……」

御者は彼女の無邪気な笑顔を見ながら、心の中で呟いた。

しかし、その一方で、追放された国がどのような状況に陥っているのかを思うと、胸が重くなるのを感じていた。