そこは風の無い空間だった。

　無音。

　耳がおかしくなりそうだった。

　少し前に対峙した、忘却の台座リメンターロの白い空間とはまた違う。

　けれどこの場もやはり「白」ではあった。

　音もなく、色もなく、ただそこに「それ」が在る。

　表現するならば、球体。

　中空に浮く、丸い存在。

　贈与の台座ネメルターロ。

　名を告げられた瞬間から、アムルは感じていた。

　これは、ただ触れて通り過ぎるものではない。

　それ自体が、問いであり、扉であり、試練そのものなのだと。

　台座は無言だった。

　だが、その存在はアムルの奥深くへと、静かに染み込んでくる。

　言葉よりも確かなもの――記憶に触れる指先のような感覚。

　不快ではない。けれど心地良いものでもない。

　一言で表すならば「違和感」だろうか。

　ふいに、景色が変わった。

　アムルは見慣れた場所――学び舎ヴィラリアに立っていた。

　木漏れ日が差し、子供たちの笑い声が響く、ありふれた午後の空気。

　そして、その風景の中心に――パンドラがいた。

　笑っていた。

　柔らかな金髪が光を弾いて、赤いリボンを揺らして。

　楽し気に。

　まるで何も知らぬ子どものように。

（……知ってる。これは、過去）

　祝福の儀ベネディスコの後のこと。

　パンドラと出会った日。

　彼女が初めて名前を呼んでくれた日。

　アムルの中にしか存在しない、宝石のように煌めく時間。

　家族は最初からいなかった。孤児院でもいつも一人。

　祈ることしか教えて貰わなかった。

　毎日淡々と過ぎていく日々。ただ、起きて、祈って、眠って。

　生きることとはその繰り返しだった。

　それが、この日、色彩を得た。

　躊躇いのないきらめく笑顔。エメラルドのように輝く眸。

　やわらかく、優しい笑顔。

「ねえ、わたしたち、お友達になりましょうよ」

　そう言って差し出してくれた手を、少し躊躇いながら、けれどしっかりと――握ったあの日。

　眩しいその光景に、異物が入り込む。

　忘却の台座リメンターロの「声」だ。

「返却を許す」

「しかし、記憶を持ち帰ることは、許さぬ」

　そこに感情は無かった。

　それはただの宣言だった。

　宿っていたのは、圧倒的な意志。

　アムルは、動けなかった。

　走り回るパンドラの背を追いかけたい。

　名を呼びたい。

　だが、声は形にならなかった。

　まるで、自分がこの世界から抹・消・さ・れ・か・け・て・い・る・ような錯覚が襲い掛かる。

（私は……）

　両手を握る。

　震える身体を支えるように、心の奥底で問う。

（それでも、いい？）

　パンドラを取り戻せる。

　だが、自分という存在は、彼女の記憶から消える。

「アムル」という名は、彼女の人生から欠け落ちる。

　その代償は、アムルにとって途轍もなく大きい。

　――けれど。

　忘却の台座リメンターロにも、既に宣言した。

　アムルはもう、覚悟を決めている。

（パンドラが生きて、笑ってくれるなら）

（わたしは、わたしができることをなんだって、する）

　涙が頬を伝う。

　これは悲しみではない。

　ただ、想う心が溢れて、零れてしまうだけ。

（わたしは、あのとき、そう決めたんだから）

　その瞬間、球体――贈与の台座ネメルターロの内部から光があふれ出した。

　鮮やかな赤みがかった黄色。マリーゴールドのような、強く明るい光。

　やがてそれは天に向かって伸び、祈りの柱を成した。

　贈与の台座ネメルターロは応えた。

　記憶は対価として捧げられた、のだろう。

　それをアムルに確かめる術すべはないけれど。

　パンドラの魂が、生命の大樹ヴィヴァルボルの内側で、確かに揺らぎ始めた。

　それは小さな始まり。

　だが確実に。

　何かが変わり始めていた。

　アムルは、ゆっくりと崩れ落ちるように、その場に膝をついた。

　胸の奥が、酷く静かだった。

（パンドラ――生きて。どうか、幸せに）

　涙がぽろぽろと頬を伝って零れていく。

　心の奥は凪いでいた。静かだった。

　それでも身体は反応するのだな、とどこか他人事のように思った。

　歌が、降り注ぐ。

　小さな光が花弁のように、舞い降りる。

　プレケリアの記憶が共鳴したのだろう。

　かつての「交魂の祈り」が歌としてよみがえる。

　古代語なのか、神聖語なのか。

　アムルにはわからなかった。

　けれど。

　やわらかく、やさしく、つつみこむような。

　その歌はいつまでも、アムルに降り注いでいた。

　アムルが立ち上がれるようになるまで。

　いつまでも。