祠の中は水底のようで、音が吸い込まれるような静寂に満ちていた。

　そこに、静かに、けれど嘆き悲しむ「声」が響いていく。

　アムルは胸を押さえた。

　冷たい水が心臓に触れたような、痛みとも切なさともつかぬ感覚。

　水音のように漂う女神の残響。

　それは、問いかけるように、アムルの心へと染み込んできた。

　――なぜ、祈るのか。

　なぜ、また人は名を呼ぶのか。

　私は、信じて、傷つけられた。

　その涙を、癒せるというのか。

　その声は、怒りではなかった。

　それは、あまりに長く、あまりに深い絶・望・の色をしていた。

　アムルは震えながら、けれど一歩、前に進んだ。

　彼女の眸に、確かな光が宿っていた。

「……わたしは、あなたの傷を癒せるなんて、簡単には言えません。でも、それでも――」

　アムルは胸に手を当てた。

「あなたの悲しみを、知らなかったことのままにしておくのが、嫌なんです。人があなたを裏切ったというなら、今、わたしがその過ちを問い直したい。あなたを呼ぶ声が、全部、裏切りじゃなかったと……そう伝えたくて」

　そのとき、砂の奥で淡く水が滲み、アムルの足元に広がるように波紋が走る。

　その波紋を見て、アムルは心のどこかで確かに、何かが「応えた」と感じた。

　祈りは終わっていない。

　けれど、その「共鳴」は始まっていた。

　水の中から、淡く光る女神の眸が浮かぶ。

　その目にはまだ疑いと傷が残るが、わずかに「こちらを見つめる意志」があった。

　ロイクとパンドラも、そっとアムルの背を支えるように立つ。

　三人の影が、滲む水光の中でひとつに重なる。

　――私は、まだ信じきれない。

　だが、今の祈りは、たしかに……

　私の名を、汚さずに呼んだ。

　女神の言葉が、音ではなく「感覚」として流れ込む。

　それは、かつて「祈りを拒絶された神」が、わずかに応じた初・め・て・の・応・答・だった。

　アムルはその波に静かに頷き、こう返す。

「ありがとう、サリアニスさま。……たとえ、まだ心の扉が閉じていても、わたしは何度でも呼びかけます。あなたが、その涙をひとしずくでも、泉に戻せる日が来るまで――」

　淡い水の光が、微かにアムルの足元を照らし、祠の奥に沈んでいた「泉」の輪郭を、初めて浮かび上がらせた。

　それは、希望の形ではなかったかもしれない。

　だが、それは「拒絶されなかった祈り」――

　いま、アムルの声は、確かに神へ届いていた。

　静かな波音が、砂の祠の奥から広がっていく。

　アムルの祈りに応えるように、空間が一度、深い青へと染まった。

　そして――

　淡く浮かび上がったのは、過・去・の・残・響・だった。

　水面に映るその光景は、七つの泉が満ちる古いにしえのオアシス。

　水が歌い、風が踊り、そこに祈る人々の声は澄んでいた。

　女神サリアニスは、記憶と水の守護者として、人々と共に在った。

　彼女は泉を通じて世界の記憶を抱え、誰もが失くした想いすらも水面に映して癒した。

　けれど――

　ある日、その泉が力・とみなされた。

　民のひとりが、失った大切な人の記憶を泉から取・り・戻・そ・う・とした。

　記録の水に干渉し、過去を書き換えようとした。

　サリアニスはそれを止めた。

　記憶は、癒すためにあるものであって、再構築してはならない。

　だが――その者は言った。

「神が持つだけでは意味がない。民の痛みを癒せぬ祈りなど、もう要らぬ」

　人は、女神の泉を制御しようとした。

　そして祈りは、神へ向けられるものではなく、命・令・と化していた。

　サリアニスは、全ての泉を沈めた。

　人の傲慢と、祈りの「変質」こそが、彼女の傷となった。

（祈りは、私を刺した……）

　――そう、女神の心が語っていた。

（そのとき、誰も……止めなかった）

（……誰も、私を庇わなかった）

　サリアニスの記憶は、怒りではなく、「喪失」に満ちていた。

　そしてその「喪失」こそが、祈りを拒絶した理由だった。

　人を信じ、声を聞き、願いに応えた日々――

　それがすべて、裏切りで終わったこと。

　あの泉で、誰も「祈りの意味」を守らなかったこと。

　それが、水神サリアニスの深い「嘆き」となったのだった。

　水盤の奥で、淡い青光がひとつの形を取る。

　それは、詩の断片――

　まだ未完成でありながら、確かに「残された祈り」が結晶しつつある兆しだった。