兵士の声で寝ぼけながら起き上がった草薙は、ミゲルによって完全に叩き起こされる。

「魔物のスタンピードが発生した！　もしかしたら怪物化現象によるものかもしれない！　すぐに北門に行くぞ！」

「マジかよ……！」

　それを聞いた草薙の眠気は吹っ飛び、すぐに装備を整える。装備するものが少ない草薙が先に準備を整え、ナターシャたちがいる部屋へと走る。

「ナターシャさん！　ミーナさん！　アリシアさん！　起きてますか！？」

「うーん……。なんですかぁ……？」

　出てきたのはミーナだった。

「魔物によるスタンピードが発生したようです！　すぐに準備してください！」

「えっ、スタンピード？　分かりましたぁ」

　そういってミーナはフラフラとしながらナターシャたちを起こしに戻る。

「あんなんで大丈夫かな……？」

　ちょっとだけ不安になる草薙であった。

　二十分後、全員が集合した所で、草薙たちは北門へと走る。

「しかし、ナターシャお嬢様は無理についてこなくてもよかったのではないですか？」

　マシューがナターシャに聞く。

「今回のスタンピードも。怪物化による現象かもしれないのでしょう？　なら自分の目で確かめないと」

「……そうですか」

　そのままマシューは引き下がる。おそらく、カルナス子爵御令嬢を危険に曝すわけにはいかないが、本人がそれを承知で覚悟しているのを察したのだろう。

　走っているうちに、王都の北門へと到着する。ここは城下町の一番外側に位置する城壁の門であり、王都防衛の際には最前線となる場所である。

　城壁を登り、状況を確認する草薙たち。

「すみません！　『ヘイムダルの剣』です！　現状は！？」

「おぉ、よく来てくれた。まだスタンピードの本隊は接近してきてはいないが、狂暴なゴブリンを数十体ほど倒したところだ。どのゴブリンも怪物化した痕跡が確認された」

「となると、このスタンピードはやはり……」

「あぁ。怪物化現象によるものと推測される」

　その時、近くにある城壁の見張り台から大声で報告がなされる。

「敵の本隊と思われる集団確認！　敵が多すぎて草原が見えない！　敵が七分に草が三分！　敵七分に草三分！」

「こりゃ負け戦だな……」

　見張りの報告を聞いた兵士の一人が、絶望した表情で言う。その様子を見た草薙は、思わず拳を握りしめる。

（俺は俺を殺してもらうために戦っている。それは結果として人々を救っているからだ。だから、ここでも負けていられない）

　草薙は険しい表情をする。そんな草薙に対して、ミゲルが肩を叩く。

「そんなに緊張しなくていい。僕たちは『ヘイムダルの剣』だ。今までの戦いで負けたことがあるか？」

「……いいえ」

「なら今回も大丈夫だ。きっと何とかなる」

　そういってミゲルは、ここの隊長に声をかける。

「最前線は僕たちに任せてください。皆さんは後方から援護をお願いします」

「いやしかし、この数を君たちだけで何とかするなんて……」

「大丈夫です。なんたって僕たちは、AAA級冒険者パーティですから！」

　ミゲルは振り返り、草薙たちのことを見る。草薙たちは覚悟を決めて頷いた。

「それじゃあ行こう。ナターシャさんは、マシューさんたちとここで待機と情報収集、分析をお願いします」

「分かっていますわ」

　そしてナターシャ、マシュー、アニスを置いて、草薙たちは北門の外へと出る。

　改めて敵の様子を見る。

「狂暴化したゴブリンにヒポグリフ、トロールにトレントまでいやがる……。こりゃモンスターの博覧会だな」

　ジークが目を凝らして敵の様子を確認する。

「先頭にいるあの銀色の魔物、アイアンゴブリンじゃないですか！？」

　アリシアが心底嫌な声を上げる。

「面倒なことになりそうだけど、やるしかないな」

　そういってミゲルは剣を抜く。草薙もファイティングポーズを取って、臨戦態勢へと入る。

「それでは『ヘイムダルの剣』、出陣する！」

　そういってミゲルは前進した。

「俺を、殺してみろ」

　草薙も決まり文句を決め、全力で駆ける。

　先に攻撃を仕掛けたのはミゲルだった。

「流れ斬り！」

　ミゲルがスキルを発動する。一見すれば、すれ違いざまに剣を振るっているように見えるが、その一撃に複数の斬撃が含まれている。それを流れるように、複数の魔物に対して複数回の斬撃を加えている。

　ジークは近距離戦闘を控え、中距離からダガーナイフの雨を降らせている。

　そんな中草薙は、放出魔法スキルを使ってモンスターの体に風穴を開けていた。

「オラオラオラオラ！」

　拳に魔力のドリルを装備し、それをモンスターに向けて殴る。そうすることによって、モンスターの肉体に穴が開くと言うわけである。

　しかし、調子に乗って前進し続けてしまい、草薙はモンスターに囲まれてしまう。

「えぇい！　短地！」

　短地スキルを連続使用し、モンスターからモンスターに飛び移る。飛び移った際に魔力ドリルをぶつけ反動を殺し、再度モンスターを蹴って短地を使用する。そうすることによって、地面に足をつけないで空中を歩行するように移動していく。

　草薙はなんとか後方に待機していたミーナたちのほうに戻る。

「ミーナさん、アリシアさん。以前やったアレをやります！」

「アレですね？」

「分かったのです」

　そういって、アリシアは水を魔法で呼び出し、それをミーナが拡張魔法で巨大化させる。その水を草薙が放出魔法スキルで確保し、制御下に置いた。

「せーのっ！」

　それを分散させ、小さな鋭い矛へと変化させる。そしてそのまま、矛の雨を降らせる。

「おい！　それ俺のスキルに似てるじゃねぇか！」

　向こうのほうからジークが抗議する。

（王都の防衛しなきゃならんのに、そんなの知ったこっちゃないわ）

　とにかく王都を防衛しなければならない。まだスタンピードは始まったばかりなのだから。