学校の授業に潜入し、教師たちが平民の子供たちに対して真剣に教育を行っていないことを確認したセリカは、すぐに次の行動に移った。教師たちを一堂に屋敷に召集し、態度を改めるための対話を行うことに決めたのだ。

召集された教師たちは、急な呼び出しに戸惑いの色を隠せなかった。何が起こるのかを理解できないまま、彼らは次々にセリカの屋敷に集まってきた。教師たちの表情には、不安と緊張が漂っていた。

「失礼します…お呼びでしょうか？」先頭に立った教師が、おそるおそる口を開いた。

だが、彼らが目にしたのは予想外の光景だった。セリカが粗末な平民の服を着て現れたのだ。教師たちは驚きを隠せず、目を見開いた。この少女こそが、授業中に自分たちを困らせた生意気な平民の子供だったと気づくと、教師たちは顔色を失った。

セリカは、彼らの驚愕を意に介さず、冷静に教師たちを見つめた。その視線は、彼らが普段抱く「貴族令嬢」のイメージとはまるで異なり、確固たる決意と、揺るぎない威圧感を放っていた。

「あなたたちに聞きたいことがあるの」と、セリカは静かに語り始めた。だが、その言葉には冷たい怒りが込められていた。「学校を設立した目的は何だと思っている？」

教師たちは答えられず、互いに顔を見合わせるばかりだった。何かを言おうと口を開いたが、セリカの視線に圧倒されて言葉が出てこない。

「平民を教えるというのは、そんなにくだらないことですか？」セリカは続けた。「彼らの教育を怠っているあなたたちに、学校の意味が理解できているとは思えません。教え子たちが、何のために学校に通っているのか、考えたことがあるのですか？」

その言葉に、教師たちはますます肩をすくめ、何も言えなくなった。

「授業をまともにやらず、ただ時間を埋めるだけの教師が、子供たちに何を伝えられるのでしょうか？」セリカは問い続ける。「平民だからといって、彼らの未来を軽視することが許されると思っているのですか？」

セリカの厳しい言葉は、まるで剣のように教師たちの心に突き刺さった。彼女の非難は的確で、彼らの怠慢を完全に暴露していた。やがて、教師たちは膝をつき、地面に頭を下げるしかなかった。

「申し訳ございません、セリカ様…」教師の一人が、恐る恐る口を開いた。「私たちは、貴族の子弟を教えることに慣れており、平民の教育について十分に理解しておりませんでした…」

「私たちが間違っていました。どうか、お許しください…」

他の教師たちも次々に謝罪の言葉を口にし、深く頭を垂れた。彼らは平民の子供たちを軽視し、真剣に教育を行っていなかったことを認め、ようやく自分たちの過ちを痛感していた。

セリカは教師たちをじっと見下ろし、冷たい沈黙を保ったまま考え込んでいた。彼女の中で、教師たちの謝罪が単なる形式的なもので終わらないよう、彼らの今後の行動を見守る覚悟が固まった。

「謝るだけでは不十分です」とセリカは冷静に言った。「あなたたちが本当に反省しているのなら、言葉ではなく行動で示してください。子供たちに対して、真剣に向き合い、彼らの未来のために全力を尽くすこと。それができなければ、あなたたちを許すことはありません」

教師たちは再び深く頭を垂れ、必死に答えた。

「おっしゃる通りです…セリカ様、今後は心を入れ替え、全力で教育に取り組みます。どうか、もう一度だけ私たちに機会をお与えください…」

セリカは一歩近づき、彼らの背を真っ直ぐに見据えた。

「言葉だけでは信じません。これから先、子供たちへの教育にどう向き合うか、しっかり見届けます。覚悟しておきなさい」

教師たちは重い空気の中、震える声で再度謝罪し、セリカに敬意を払った。彼らが軽んじていたこの少女こそが、自分たちの雇い主であり、改革を推し進める存在であることを、改めて理解した瞬間だった。

彼らはもう、彼女を軽んじることはできなかった。

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