セリカは、公爵邸で新たな来客を待っていた。今日会うのは、マリアが推薦した夫のゲオルグ・ルートヴィク・フォン・トラップである。マリアが語る彼の誠実さと実務能力は、セリカの学校改革のビジョンを支える重要な資質であり、彼が学校運営においてどのように貢献してくれるかに大いに期待していた。

やがて、控えめながらも堂々とした佇まいでゲオルグが現れ、セリカの前で丁寧に礼をした。「本日はお時間を頂き、ありがとうございます。マリアからお話を伺っており、身に余る光栄です。」彼の穏やかな声と、端正な態度には気負いがなく、自然体ながらも気品が感じられた。

「いえ、こちらこそ、お会いできて嬉しいです。学校の運営について、ぜひお力添えをいただきたく思っています。」セリカは微笑みながら、彼に向けて丁寧に挨拶を返した。

ゲオルグはその言葉に頷き、セリカと向き合った。「まずは、私が微力ながらもどのような役割で貢献できるかお話しさせていただきたいと思います。私はもともと平民の出身ですが、教育の場においては平等の理念を大切にしています。どの子供にも公平な機会が与えられるべきだと考えています。」

セリカはその言葉に、彼の思いが自分と通じるものだと感じ、内心で安堵の気持ちを抱いた。「私も同じです。現在の学校は、平民の子供たちにとっても貴族の子供たちにとっても重要な場であるべきです。しかし、教師や運営の意識が古い体質に囚われているのが現状です。私は、この問題を根本から変えていきたいと思っています。」

ゲオルグは深く頷き、真剣な眼差しでセリカを見つめた。「そのお考えに賛同いたします。教育は身分を超えた未来を作る力があると信じています。私は、教師たちや生徒たちが安心して学べる環境を整えるために尽力し、学校運営をより良い方向へ導いていきたいと考えています。」

セリカはその言葉を聞き、彼の誠実な態度に確信を得た。「ゲオルグ様、あなたのような方が運営に携わってくださるなら、私の目指す理想の実現に近づけると思います。」彼の働きかけが、学校の体制を強固にし、教育の質を高める大きな力となるに違いないと感じた。

「お嬢様のお役に立てるなら、私はどのような役職でも全力で務めさせていただきます。」ゲオルグは謙虚に答えたが、その目には強い決意が宿っていた。

セリカは少し考え込んだ後、意を決したように彼を見つめて言った。「ゲオルグ様、あなたの誠実さと能力を信じています。もしよろしければ、学校の校長として就任していただけませんか？」

ゲオルグは一瞬、驚きの表情を見せたものの、すぐに真剣な顔つきに戻った。「校長としての職務をお任せいただけるとは、身に余る光栄です。しかし、それだけの責任を背負うことができるか、少し考えさせていただけますか？」

セリカは微笑みながら頷いた。「もちろんです。大変な責任ですが、あなたの力が必要なのです。ぜひ一緒に学校を良い方向へ導いていただきたいと願っています。」

ゲオルグは深く礼をし、静かに答えた。「わかりました。私の力でお役に立てるのなら、ぜひ校長としての職務を全うさせていただきます。」

その後、彼らは学校運営の具体的な方針について話し合いを進めた。ゲオルグは、これまでに培った管理経験と教育への理解を活かし、セリカが抱える課題を一つ一つ解決に導いていく提案を次々と打ち出した。その姿に、セリカは彼がまさに求めていた理想的な指導者であると確信を深めた。

セリカが校長の任命を正式に提案すると、ゲオルグもその責任を受け入れる決意を固めた。「お嬢様の信頼に応えるべく、全力で尽力いたします。」その言葉は、セリカにとっても大きな希望となった。