俺はポケットに手を差し込み、小型拳銃を引き抜いた。

　名取の額に狙いを定める。

「おい、外道。なぜ俺にこんなもんを見せた？」

　声が自然と低くなる。怒りよりも、むしろ冷たく、乾いた音だった。

　名取は両手を上げて一歩後退した。

「待て待て、殺すのは勘弁してくれよ」

　だがその口元は、微かに笑っていた。

「君の経歴、少し調べさせてもらった。驚いたよ……高校時代は喧嘩無敗、街では名の知れた不良だったらしいじゃないか」

「……」

「しかも、君が中学二年生の頃——担任教師を刺殺した。世間では“少年A”として扱われたが、その裏には、雪という女子生徒をセクハラから守ったという話がある。……泣けるよ、本当に。悲しい話だ」

　名取は恍惚とした表情で言葉を続ける。

「だが、そういう人間にこそ共感を覚える。君と僕は、根の部分でとても似ている」

「……は？」

「暴力だよ。君は暴力が好きだ。探偵として犯人を追い詰めるたび、法を盾にして、必要以上に殴る。叩き潰す。……楽しいだろ？」

「……」

「僕と一緒に“仕事”をしよう。殺しを。君なら分かるはずだ、この快感が！」

　名取の目は異常に光っていた。人の理性などとっくに捨て去った、底知れぬ狂気がそこにあった。

「それだけか？　言いたいことは」

　俺は淡々と、無線機に手を伸ばした。

　その動きに気づいた名取が、背後に設置してあったクロスボウに手を伸ばす。

「残念だよ。なら、帰すわけにはいかないな」

　——バァン！

　一瞬の判断で俺は撃った。狙いは外さない。

「ぐぉぉっ！！」

　名取の右腕が跳ね、クロスボウは床に転がった。

　すぐさま無線を構える。

「至急、至急！こちら飛鳥探偵事務所所属・浪野悠。容疑者・名取が発砲——応援を要請！場所は名取邸！」

　直後、屋外からサイレンの轟音が聞こえはじめた。

　名取は血まみれの腕を押さえながら、どこか楽しげに笑っている。

「もう来たのか……さすが探偵君、段取りが良い」

　そう言うと、名取は懐から銀色の筒を取り出した。

「はぁ……！？　おい、それ——」

　——バンッ！

　スモークグレネードが炸裂。濃密な白煙が視界を奪った。

「ゲホッ、ゲホッ！」

　咳き込む俺の横をすり抜けるように、名取の足音が廊下へ響き、やがて階段を駆け上がる音へと変わっていった。

「待てこらぁ！」

　銃を手に立ち上がろうとするが、さっきの一瞬の混乱でバランスを失い、意識がふらつく。

「ちっ……頭が……」

　その時、扉が破られ、数人の武装警官が突入してきた。

「悠！！　無事か！」

　釜野刑事の声が聞こえる。

「問題ない……それより、名取が屋上に……！」

　言い終える前に、目の前が暗転した。

屋上

　釜野たち警官隊が階段を駆け上がった時には、すでに遅かった。

　屋上に姿を現したのは、ヘリのハッチに乗り込む名取だった。

「またな、探偵君」

　名取は余裕の笑みを浮かべ、離陸するヘリの中で手を振る。

「くそっ、逃がすな！！　ヘリを出せ、すぐに追え！」

　釜野の怒号が、空に吸い込まれていく。