中学一年の春、俺は体育館の倉庫で、担任教師を刺した。

　桜が舞う昼下がり。体育の授業で、校庭は騒がしく賑わっていた。

　生徒たちはバレーボールに興じ、笑い声が風に流れていく。

「雪ー！　いくぞー！」

　俺はボールをトスして、クラスメイトの雪に向けて放った。

　だが彼女は驚いたように目を見開き、うまく受け取れずに落とした。

「わー、びっくりしたぁ……」

　その瞬間、体育教師・酒田の笛が鳴った。

「そこまで！　ボールを片付けて整列しろー！」

　乱れた髪をかき上げ、眼鏡を押し上げながら、酒田は生徒たちに指示を飛ばす。

「はい、今日はここまで。教室に戻って着替えろー」

　生徒たちが列を成して体育館を後にする中、酒田がふいに声を上げた。

「——雪。お前はこっちだ」

　彼は無造作に倉庫の扉を開けると、彼女を中へ誘導した。

　そして中から鍵をかけた。

「……はい。わかりました」

　雪は大人しく従い、倉庫のマットに腰を下ろした。

「よう、雪」

「……下の名前で呼ぶの、やめてください」

「つれないなあ。俺たち、もっと仲良かったろ？」

　酒田はにやつきながら、彼女の肩に手を回す。

　雪が身をよじる。

「くっ……」

　倉庫の隅で、俺はじっと様子を窺っていた。

　その異様な空気に、体が熱くなっていた。

「おい、雪。そこにいるんだよな？」

「っ……うん！　先生に、トスのやり方教えてもらってるだけだから！」

「……ふん、よくわかってるじゃねえか」

「そうだ、お前の裸の写真。あれがある限り、お前は俺には逆らえねぇよなぁ……？」

　——バリン！

「なんだっ!?」

　小窓が割れた。

　ガラスの破片が散り、そこから俺が飛び込んだ。

「悠っ……！」

　雪が顔を上げた。涙が浮かんでいる。

「お前……ここで何してるんだ！」

「そっちの台詞だよ、クソ野郎。……女の子に手ぇ出してんじゃねぇよ」

　俺はポケットから小さなナイフを取り出した。

　酒田の目が見開かれ、声が上ずる。

「や、やめろ、やめてくれ……！」

「うるせえ！」

　——突っ込んだ。

　怒りのまま、俺は酒田の腹にナイフを突き立てた。

　彼は崩れ落ち、呻き声と共に床に倒れる。

「雪、大丈夫か！？」

　駆け寄ると、彼女は震える手で俺にしがみついた。

「悠……怖かった……ずっと、ずっと怖かったよぉ……」

「もう、大丈夫だ……。もう大丈夫だからな」

　そのとき、後方から怒鳴り声が響いた。

「なんだ!?　何やってんだ、ここで！」

　別の教員たちが駆け込んでくる。

　彼らは倒れた酒田を見て、血相を変えた。

「お前がやったのか!?」

「——ああ。俺が殺した」

　その後、病院に運ばれた酒田は死亡。

　俺はすぐに少年鑑別所に送致され、裁判にかけられた。

　しかし、雪だけではなかった。

　酒田のセクハラ行為は複数の女子生徒に及んでおり、ある女子が密かに記録した映像が決め手となった。

　「正当防衛に近い動機」として、俺の刑は軽減された。

　それでも——俺は四年間、少年院で過ごすことになった。

　あの日から、俺の人生は変わった。

　正義とは何か。暴力とは何か。

　その問いは、今も胸に焼きついたままだ。