クライスが合図を出す。「ダイス、やれ」

　天井から、目を持った巨大なサイコロが降りてきた。

　ビーッ！！

　ビームがティードを焼き尽くすように放たれ、王室が白光に包まれた。

　「ぐわああああ！」

　その光の中で、ティードが叫んだ。――だが、それで終わりではなかった。

　「ドラゴぉぉぉおお！！」

　バリン！

　窓が砕け、怒声とともに空を割って一匹の小さなドラゴンが飛来する。

　「きえええええっ！」

　ティードがその脚を掴み、ドラゴンは彼を抱えたまま空へと飛び去った。

　「逃げられちまったな……」

　ダグが剣を収め、肩を竦める。

　クライスはガーゴンの肩に手を置き、ねぎらった。

　「ご苦労だったな、ガーゴン」

　ダグがぼやく。「ダイアリーでの戦闘じゃ死にかけたぞ。もうちょい手加減しろよ」

　「手加減すりゃバレるだろ」

　思考が追いつかないまま、俺は問う。

　「……つまり、最初から海賊共のスパイだったってわけか？」

　ガーゴンがうなずく。

　「そういうことだ」

　クライスが続けた。「ティードたちのアジトを探るために、王国の兵士であるガーゴンに潜入させていたのさ」

　それでも聞かずにはいられなかった。

　「……不本意とはいえ、人間の奴隷たちをこき使って心は痛まなかったのか？」

　騎士たちが揃って俺を見て、まるで意味が分からないという顔をした。

　「痛むわけがないだろう」

　ガーゴンの冷たい声が響く。

　「奴らは我々にとって“食事”だ。食い物に同情するか？」

　「……」

　その場を濁すように、ダグが席を立った。

　「ちょっとトイレ行ってくる」

　クライスが話題を戻す。

　「ティードのアジトは特定できた。君の探している人間たちも、そこに捕らわれているだろう。我々は海賊を潰したい。君は奴隷を解放したい。手を組む理由はある」

　「ふざけんなよ。俺を交換材料に使っておいて、今さら手を取り合おうって？」

　「フフ……あれは演技だ」

　そう言って笑みを浮かべる騎士たち。だがその笑みに、もう信頼は宿らない。

　「だが、その前に君に頼みたい事案がある」

　「今度はなんだよ」

　「学園で、私の息子と娘の護衛をしてもらう。三ヶ月間。明後日からだ」

　「子供の護衛？　俺一人で？」

　「安心しろ。カイラが同行する」

　「……あの騎士様がいれば俺なんていらないだろ」

　「彼女は学生だ。授業中は護衛に回れない」

　その時、静かに扉が開いた。

　「失礼します」

　入ってきたのは、白いワンピースを着た麗しい婦人だった。長い髪が柔らかく揺れる。

　騎士団全員が彼女の前に跪いた。

　「おお、ワンダ。具合はどうだ？」

　「今のところは大丈夫。探偵さんに挨拶しておきたくて」

　「ガルルとサナの母のワンダです。あなたが浪野悠さんね」

　「苗字で呼ばれるの、久しぶりだな。じゃあ、あんたがクライス王の奥さんか」

　「この国は今、海賊の脅威にさらされてる。子供たちのこと、お願いね」

　「……そこの優秀な騎士たちに任せればいいじゃねぇか。なんで俺なんだよ」

　「同じ時期に、私はハッタン王国で会合がある。クリスとメントはその護衛として同行する」

　「ハッタン王国……？」

　「砂漠の国さ。ほとんど水がねぇ」

　ダグがトイレから戻ってきたかのように言う。

　その時、扉が開き、鎧を着た騎士――カイラが姿を現した。

　「戻りました。……探偵さん、よろしくお願いしますね。明後日、学園でお待ちしてます」