陽が落ちて、夜。イリース姫を除いたお三方が、執務室に集まります。

　つまり、ティアマト侍女長、ガルド・レイオン元騎士団長、聖女アゼルオリオン様です。

　三人は、すでにご様子が不穏でした。

　だから僕は、ティアマト様に尋ねます。

「我が王、本当に試しますか？　すでにお加減が悪そうに見えますが」

　ティアマト様は脂汗を滲ませながら、答えられました。

「いや、やろう。ガルドもアゼルも不安な気持ちは伝わってくるが、試さねばらちがあかぬ。すでにこの身の魔力が、暴れ出しそうなほどに高まってはいるが、な」

　そして、ティアマト様は、ガルド様に命じられました。

「やれ、ガルド。獣神オルストラの姿に変わるがいい」

　ガルド様は、狼の姿のまま、こくりとうなずかれました。

　そして、光を放ち、その姿を獣神オルストラに似た、裸身の獣人女性へと変じられます。

「ぐ、ぐうぅ！」

「オルベリス王っ！」

　途端に修羅の形相で胸を押さえ、ひざをつかれたティアマト様の姿に、僕とガルド様の声が重なります。

　やはり無茶だったのでは……

　この『夜』は、悪しき女神の呪いのみならず、獣神と武神の力も強まる時間帯。

　そんな、強くなった神々の力がぶつかれば、お三方の身に何があってもおかしくありません。

　ですが、ティアマト様は、それでも敢行するとおっしゃいました。

　その結果が、これです。

　しかし、変化がありました。

　ティアマト様の身体から溢れる魔力が、僕にも見えるほど黒く色を持ち、そして固まりへと姿を変えていきました。

　その変化の先に現われた女性の姿は、

「……オルトナイ、様……？」

「いかにも。わらわの名は『オルトナイ』。この国と王たちの身に呪いをかけた、女神三姉妹の長姉、主神オルテナの姉にして原初の女神。混沌の女神オルトナイである」

　現われた女性は、そう名乗られました。

　それは紛れもなく。中庭で夢うつつの中にお会いした、あの高貴な女性。

　黒髪に白い肌のアラビアンな衣装に身を包まれた、オルトナイ様ご本人でした。

「悪しき女神……！　いや、混沌の女神……？」

　ティアマト様が、脂汗を落としながら、オルトナイ様をにらみつけます。

　そうか。わかった。

　僕が『わからなかった』、思い出せなかったのは、これだ。

　見上げるティアマト様と、現われたオルトナイ様のお顔は、とてもよく似ています。

　そして、それは僕の前世の記憶で見た設定画、とまったく同じ。

　この国を呪い、聖女に打ち払われたオルテナ・ストーリーの最終ボスキャラ。

　『悪しき女神、オルトナイ』。

　正体は混沌の女神、そして主神オルテナ、獣神オルストラの姉だったのか。

　そこまでの設定資料は読んでなかった。あるいは、ユーザーに公開されてなかっただけかもしれないけど。

　オルトナイ様は、僕を振り向いて、そして微笑まれます。

「また会ったな、道化師マクガフィンよ」

　僕は、戦慄に気圧され、すぐにはその微笑みに返答できませんでした。

「オルトナイ姉様……その御名を、取り戻されたのですか」

　聞こえた声に振り返ると、ガルド様の横に、獣耳を生やした女性の姿が増えていました。

　ただし、全裸のガルド様とは違って、毛皮のような衣装を身につけておられます。

　この方の設定画は存在していませんでしたが、その正体は僕にも察しがつきます。

　この方は、

「獣神……オルストラ様、でございますね？」

「そうじゃよ」

「そうよ。そちらにおわすお方の妹、始まりの女神三姉妹が末妹、獣神オルストラは、この私」

　獣神オルストラ。そして、始まりの女神三姉妹。

　三女神の伝説は、元の地球世界にもありました。現在・過去・未来、を司る、北欧神話のノルン三姉妹の話ですね。

　同じように、ここにオルテナ様を入れた三女神が、何かを司っているとすると……

　混沌・主神・獣。これを言い換える。あり得る組み合わせは何か？

　たぶん、この組み合わせですね。

「とすると……『可能性』、『存在』、『生命』……それが、この世界の、始まりの三姉妹、なんでしょうかね」

　僕の言葉に、オルトナイ様とオルストラ様が目を見開かれました。

　聞き流されずに驚かれたところを見ると、たぶん、正解ですね。

　昔、日本の漫画にも、人造神を作る、という物語はあったんですよね。

　そのときは、母神と姉妹神で『時間・空間・重力』の組み合わせでしたが。

　たぶん、世界観を決めたゲームデザイナーの思考をトレースすると、そういう神話を土台として先に作っているんだと思います。

「この世に、まず全ての『可能性』有りき。『存在』として確定せり。『生命』が生まれ出でり。だから、『存在』を司る女神オルテナが『主神』となっている。……それが、この世界の、本来の神話、だったりしますか？」

　獣神オルストラ様が、驚きのあまりに僕を凝視しています。

　すると、女神オルトナイ様が、急にぷふっ、と噴き出されました。

「驚いたね。きみは本当に何者だ、道化師マクガフィン。その知識は、誰に『与えられた』？　――ご明察だ。きみの語る順番こそが、この世界の成り立ちだ」

　ゆえに。

　と、オルトナイ様は、ご自分を指し示されます。

「わらわこそが、始まりの長姉。わらわから、この世界は始まっている。……この国の者どもは、わらわを『悪しき女神』と忌避していたようだがね」

「オルトナイ姉様……」

　我に返り、オルトナイ様をにらむ獣神オルストラ様。

　そんなときに、苦しそうな怒声が聞こえます。

「それが何の話か、真実かは知らぬ。だが、なぜ我らが前に姿を現した？　獣神オルストラ、そして悪神オルトナイとやら！」

　ティアマト侍女長です。

　やはり、ティアマト侍女長、いやオルベリス王にとって、オルトナイ様は『悪しき女神』なのでしょう。

　黙して語らず、その姿をけだるげに見下ろして微笑むばかりのオルトナイ様。

　そんな姉女神に対して、名乗り出た方がいらっしゃいました。

　獣神、オルストラ様です。

「私は、この世界の神の一柱、獣神オルストラは、貴女を止めに顕現しました！　オルトナイ姉様、いえ、混沌神オルトナイ！」