１番確実で簡単に食糧を手に入れる方法。

僕の記憶の中には、川で魚を捕る方法がある。

これも、何かのアニメで見た奴だ。アニメは、ためになるなあ。

川の石に大きな石をぶつけて、その衝撃で魚を気絶させる方法だ。

「これでいいかな」

一抱えほどの石を持ってみた。

意外と軽い。

他の石も持ってみたが全部軽かった。

軽石が多いのかも知れない。

余り軽くては効果が薄いだろうと、大きめの石を持ってみた。

「よっと」

豚ぐらいある、大石を頭上まで持ち上げて目の前の岩に思い切りぶつけた。

大爆発が起きたぐらいの音があたりに響き渡る。

地震のような地響きがしばらく続いた。

豚くらいあった石がパウダー状の粉末になった。

離れた所で、ガラガラと何かが崩れる音がした。

川から、魚がプカプカ浮かんでくる。

「うわあっ」

あり得ないほどの魚が浮かんできた。

川の魚が全部浮いてきたぐらい浮かんでいる。

「全部はさすがに食えないなあ」

僕は、大きめの魚を三匹だけもらった。

他の魚は死んでいないかと心配したが、数分で全部泳いで消えていった。

「次は火だな」

僕は枯れ木を拾ってきた。

両手でクリクリやって付ける方法を試そうと思って石に座った。

両手で木の棒を持ち、横に置いた木の上で棒を回転させようと力を入れた。

グイッと力を入れたら一発で炎が出る。

アニメで見た時は、何度も何度も擦っていたが僕は一瞬で付いた。

きっと、アニメは面白くするための演出なんだろうと思った。

「喉がかわいたなあ」

魚を木の枝にさして火の回りに並べて、回りを見回した。

たしかアニメでは、川の水をそのまま飲むのは腹を壊すと言っていた。

「そう言えば草の茎から水を飲む方法をやっていたなあ」

川の近くだからか、みずみずしい植物がいっぱいある。

その中の１本を剣で切り、口を付けて吸ってみた。

まるでストローで吸うように水が出てくる。

少し青臭いけど、十分飲めた。

飲み終わった植物が、シオシオになっている。

「川魚は寄生虫がいるから生は危険だと言っていたなあ」

僕は魚にしっかり火が通るのを待って食べた。

全然味がしなかった。でも腹はふくれた。

腹がふくれると、あたりの景色を見る余裕が出て来た。

まわりの景色はワイルドだった。

「誰もいないのかなあ」

急に人恋しくなった。

たしか、こんな時は。

あの空手のアニメを思い出した。

剣で、僕は片方の眉毛を切り落とした。

僕は戦争で敵前逃亡をした。究極の罪人だ。

これもアニメで見たから知っている。

しばらくほとぼりが冷めるまで山で、一人で暮らさなければならないのだろう。

「ちっきしょーーーー！！！！」

空にむかって大声を出した。

山で一人暮らしと言えば修行だ。それしか思い浮かばない。

空手の修行などはしたことが無い。

習った事も無い。

だが、あのアニメでは、正拳突きを極めればいいと言っていた。

アニメとは、本当にためになる。

僕は、毎日持っている剣を振り、正拳突きをした。

数ヶ月も振っていると、剣はいい音が出るようになった。

正拳突きも音が出るようになった。

空手では自然石を割っていたなあ。

このあたりの石は柔らかいのか簡単に割れる。

熊ぐらいの岩も割れるようになった。

最初は魚ばかり食べていたが、最近では１トンくらいある巨大鹿も倒せるように成り、食糧には困らなくなった。

季節は気温では余り違いがわからない。でも雨が降り続く時があり、これが雨期なんだとわかった。

五回目の雨期が終わって、僕は森を出る決心をした。

水面で自分の顔を見た。

ひげもじゃで、髪がモジャモジャで眉毛も長いのが生えそろっている。

デブだった体も筋肉ムキムキになっている。

４０歳のはずだが、５０歳くらいにみえる。

これなら、いいのじゃないかな。

絶対に誰かわからないはずだ。

川沿いをずっと流れにそって走った。

途中に大きな滝があったはずだが、中途半端な滝しか無かった。

川は、緩やかになり川幅が広がってくる。

もう１度中途半端な滝に着くと視界が開けた。

平野が広がっている。

そこに、町が見える。

「うおおおおおおおおおぉぉぉぉぉーーーーーーーーっっ！！！！！」

なんだか、心の底から声が出た。

こころ躍るというのはこの事なのだろう。

スキップしたい気分だ。

「待てよ」

急に頭に不安がよぎった。

町は壁に覆われている城塞都市だ。結構大きい。

戦争から町を守るための仕組みだ。

魔王の国なのか、人間の国なのか。

安易に近づけば墓穴を掘る。

しばらく様子を見なくてはいけないじゃ無いか。

僕はなんてバカなんだ。

すぐに気がついて良かった。

くるりと、反転して森を目指そうとした。

「おい、ちょっと待て」

いきなり声をかけられた。

「えっ！？」

僕は振り返った。

「ふむ、怪しい奴め。何処へ行く」

――うわあぁぁーー！！！！

よりによって兵士だ。

兵士に見つかってしまったーー。

町に近づきすぎたーー。

でも、誰かはわからないはずだ。

なんとか誤魔化そう。

「ぼ、僕ですかー？」

「ふむ、そうだ。お、お前！！　そ、その剣は何だ！？」

「えっ！？　こ、これですか」

「その剣は、勇者の剣じゃないか」

「ええーーっ、なんでわかるんですかー」

「ははーーん、貴様ーー！！　貴様は、五年前敵前逃亡した、召喚勇者だな」

「ひえーーっ！！」

なんでわかるんだよーー。

五年間の逃亡生活はなんだったんだよーー。

一瞬でばれてしまったーー！！

くそーーっ！！　やべーー！！