「この狭い部屋に何人いるんだよ！！」

せまいボロアパートの一室に、全員勢揃いだ。

「くふっ」

ジュラさんが、僕の顔をのぞき込んで美しい顔で微笑んだ。

体を揺さぶっているのは、美少女のシエンちゃんだ。

そんなに揺さぶったら、夢でもよっちまうだろうがー！

「なんだよー。今日はじいさんまでいるのかよぉ」

ジュラさん、シエンちゃん、リエル君、ステラさん、美少女４メイドの後に、じいさんが良い笑顔で立っている。

「わ、わしだけ仲間外れはずるいのじゃ」

言い方はシエンちゃんみたいだが、じいさんが言ってもかわいくはない。

「しかたがないですね。では、出かけますか」

「あの、デミル様。今日はどこへ行くのですか」

玄関を出ると、ジュラさんが僕のすぐ横に並んで聞いて来た。

「ふふっ、今日はディスカウントスーパーです。底辺生活者の御用達ですよ」

「ディ、ディスカウントスーパー！！！！」

全員の声が綺麗にそろった。

きっと聞いた事のない単語なんでしょうね。

そのむかし近くにあった、ディスカウントスーパーをイメージしている。

昔は大繁盛していたお店だ。

他店よりも必ず、１円は安かった。

消費期限の近い商品は投げ売りされていた。

カップメンやジュースなどは、消費期限などを僕は気にしないから大量に買っていたなあ。

２リットルの炭酸飲料が百円で売っていた。

リボンなんとかという透明のサイダーのような飲み物だ。一杯買い込んで毎日飲んだっけ。

後は、売れなかった外れ商品なんかもあったなあ。

意外とうまくて、はまっても生産中止で買えないのはかなしかった。

「さて、ここにしましょうか」

ここは、僕の夢の中だ。

若い頃の思い出のディスカウントスーパーだって開店します。

ボロアパートのすぐ近くに本日オープンです。

「おおっ！！」

目の前にあらわれたディスカウントスーパーに全員の目が輝いている。

「では、入りましょう」

店に入ると、まずは野菜と果物が並んでいる。

「す、すごいです。見た事も無いものばかりです」

ジュラさんが、色とりどりの果物を見て驚いています。

「美味しいですよ。おすすめはシャインマスカットです。これです」

僕は１つぶ取って、ジュラさんの口に入れてあげた。

「ふふぁっ、あ、甘いです。お、おいしーい」

その言葉を聞くと全員が、シャインマスカットに群がり、はげたかのように食べ始めました。

「ここは、僕の夢の中です。自由に食べても大丈夫です。おおいに楽しんでください。シエンちゃん、リエル君、オルパちゃん、モルチェちゃん、メルノちゃん、ネイラちゃん、皆はチョコレートがどこかにあるから探してみてください。とてもおいしいですよ」

子供軍団には、チョコレート探しという宝探しのゲームでも楽しんでもらおう。

子供達は目を輝かせて走りだした。

「うわあぁー！　からい、からいのじゃーー！！」

じいさんが３個入り、９８円のタマネギを袋から出してかじって涙まで流している。

よりによって、タマネギをかじるかなあ。

「じいさん！　これは煮たり焼いたりして食べる野菜だ。カレーに入れると滅茶苦茶美味いんだ」

「カレーとな？」

「おおっ！！　じいさんでかしたぁー！！　そうだぁー！！　材料を集めればカレーが食える。アルプの力があれば本物が食える。朝飯はカレーだーー！！」

そうと決まれば、材料を１０００円分で用意してみよう。

僕はカートを持って来て、タマネギと人参、ジャガイモを放り込んで、カレールーをみた。

うむ、蜂蜜が溶けている奴が特売で、１２８円で売っている。

こんなもんだったよなあ。なつかしい。

給料が変らんのに、物価があがったからなあ。

カレーもおちおち食べられない。

ご飯だって食べられない。

こっちに来る前の主食は、８８円の食パンだったよなあ。

あと必要な材料はお肉だ、合い挽きが１００グラム７８円、五割引のシール付きがある。

うむ、これだけあれば、十分作れるな。

「あの、何をしているのですか？」

ジュラさんが、左手にシャインマスカットを１房持って、右手でもぎ取って食べながら聞いて来た。

「朝ご飯にカレーを作ろうと思いまして」

僕は、カレールーの箱を見せた。

甘口と書いてあるカレールーだ。

やっぱり、カレーは甘口が１番だ。

「美味しそうですね」

「飛びますよ。ふふふ」

「まあ」

「あったぁーー！！　ありましたぁーー！！」

「この声はリエル君ですね。元気で楽しそうないい声だ」

僕は声の方へのんびりとむかった。

「そうですね。デミル様も、とてもうれしそうです」

「えっ？　そうですか？？　そうかもしれませんね。あの子は、あの年でひとりぼっちですから、心配していたのです」

「うふふ、それを言ったら、家のメイドはみんな、一人ぼっちですよ」

「えっ？　ステラさんもですか？」

「はい、この国は一人ぼっちが多いですわ。すべて人間のせいです」

うっ！

最後の言葉を言ったとき、ジュラさんの瞳に憎悪の炎が見えた気がしました。

でも、シャインマスカットを一粒口に入れると、幸せの表情に変りました。

「ぎゃあぁぁぁあぁぁぁ！！！！」

シエンちゃんの悲鳴です。

「ど、どうした！？」

僕は、心配でお菓子コーナーに向かいながら声を出していた。

「うまいのじゃあぁーーーー！！！！」

シエンちゃんが、チョコレートを口一杯に入れすぎて、口の回りがネチョネチョです。

それだけではなく、手も服も床もネチョネチョです。

４人の美少女メイドもシエンちゃんと同じ状態です。

「ひええぇぇーー！！」

さすがの、ジュラさんも悲鳴を上げました。

「デミル様、これはおいしいですね」

リエル君は、ひょっとすると育ちが良いのかも知れない。

行儀良くすこしずつ食べている。

「君も、シエンちゃんと同じようにしてもいいんだぞ」

「ええぇぇーっ！？」

リエル君はとても嫌そうな顔をした。

同じ子供でも、あれは嫌なようだ。

「こっちに来てごらん」

リエル君はチョコレート、ジュラさんはシャインマスカットを手にしたままついて来た。

僕はお菓子コーナーから、スイーツコーナーへ移動した。

ショートケーキや、シュークリーム、エクレア、プリンがある。

「わあぁー！！」

リエル君と、ジュラさんの瞳が輝いた。

「おすすめは、シュークリームとプリンだな」

僕が一つシュークリームを食べて見せた。

生クリームとカスタードクリームが２層になっている奴だ。

夢の中なので、生クリームは大量に増量しておいた。

２人とも僕の真似をして、一口食べた。

「おいしーーい！！」

２人がスイーツコーナーを楽しんでいると、茶色のベチョベチョ軍団がやって来てスイーツコーナーをベチョベチョにした。

じいさんとステラさんが静かだと思ったら、２人して惣菜コーナーで弁当をむさぼっていた。

カツ丼やお寿司、フライにたこ焼きを食べていた。

せっかく楽しんでいるので、皆をそのままにして僕は目覚めてカレーを作りたいと思っている。

「アルプ、僕が起きるとこの夢はどうなるのかな？」

「ニャ！　この夢はもうアルプが記憶しましたニャ。デミル様が起きてもそのまま維持できますニャ」

緑の猫耳幼女のアルプが、姿を見せてくれた。うん、かわいい。

「じゃあ、皆はこのまま夢を楽しませてやってほしい。僕は目覚めてカレーを作るので、さっきのショッピングカートの中の物をサイドテーブルに出して置いてくれないか」

「わかりましたニャ」

僕は、アルプの頭を優しくなでた。

アルプは目を細めてうれしそうにしてくれた。猫のようにかわいい。