放課後の化学準備室。

　僕にお説教をする担任の先生。

　早々に脱走した仲間たち。

「先生、なんで僕だけ捕まえたんですか‼」

「私がお前を逃がすと思うか？」

　一斉に逃げる計画を立てた僕ら。

　そして作戦は無事成功した。

　僕、一人を犠牲として。

「お前はウチの学校、始まって以来の問題児だからな」

　僕の担任の先生――死音響先生は化学の先生だ。

　だからいつも白衣を着ているし、いつも化学準備室にいる。

　そして先生のデスクには――

「次に問題を起こしたら、私が作った怪しい薬を飲ませるからな」

「自分で怪しいとか言わないでくださいよ‼」

　たくさんの薬が入ったピルケース。

　それを見せつける先生は悪魔に見えた。

「安心しろ。たぶん、死んだりはしないから」

「たぶん⁉　……すみません。僕、可愛い彼女を待たせていますから」

「な～に心配するな。お前の可愛い彼女なら今、図書室で私の特別課題プリントを解いてる頃だ。急ぐ必要はない」

　鮮やかに僕の先手を取った先生。

　とても僕の担任を初めて、一週間とは思えない手際の良さだ。

「それに別にこれ以上、お前に説教をするつもりはない。お前には別の頼みがあるんだ」

「僕に頼みごと？　あの彼氏いない歴＝年齢の悲しい死音先生がですか？」

「ＯＫ。今のは聞かなかったことにしてやる。だから大人しく私の頼みを聞け」

「どんな脅迫ですか‼」

「ちなみに逆らった場合は」

　先生がフラスコの中の化学薬品に一滴、別の薬品を垂らす。

　すると小さく、ボンッという爆発音がした。

「これよりも強力な疑似爆発を起こす薬品を、お前の体内に流すことになる」

「それ‼　脅迫以前に教師として、生徒にやっちゃダメなことですよね‼」

「問題ない。死ななければ後で、どうとでも誤魔化せる」

「アンタ、本当に最低の教師だよ‼」

「誉め言葉として、受け取っておこう」

　相変わらず、死音先生はビクともしない。

　鉄仮面の如く、冷静沈着な表情を保っていた。

　こうなったら、大人しく先生の頼みを聞いて帰るしかない。

　なんて言っても、今日は姫との家デートが待ってるんだから‼

「それで先生、僕への頼みって――」

「待て、連絡だ。……どうやらついたらしい」

　白衣のポケットからスマホを出して、何かを確認する先生。

　すると机の方へ向き直り、背中越しに僕へ命令してきた。

「お前に頼みたいことは昇降口前だ。今すぐ迎えに行って来い」

「昇降口前？」

　　　＊＊＊

　手早く先生の用件を済ませるため、仕方がなく素直に昇降口へ向かった僕。

　すると部活がある生徒以外は、既に下校している時間のはずなのに、そこには大勢の生徒がいた。しかも中には僕を置き去りにした、同盟の仲間たちも居て。何かを取り囲むように集まっていた。

『……奏ちゃん‼　僕とも握手を‼』

『しゃ、写真を一枚お願いします』

『私、新曲聞きました‼』

『この前のライブ、最高でした』　

　しかも集まっているのは、男子だけじゃなくて女子もいた。

　一体何の騒ぎだろ？　アイドルの撮影会でもしてるのかな。

　僕はふと、前にテレビで見た撮影会のニュースを思い出した。

　あのニュースでも、これぐらいの軽いパニックが起きてたはずだ。

　それにしても先生、一体僕に誰を迎えに行くように言ったんだろう。

　僕は当てもなく、昇降口前を一心不乱に歩き続ける。

　すると、人だかりの中から声が聞こえた。

「ごめんなさい。アタシ、人を探してるの。誰でもいいから『一番バカ』な男子生徒を知らない？」

　その声が聞こえた直後。

　声の主以外の全員の視線が、昇降口前をウロウロしていた僕へ向いた。

「どういう意味なのさ、それは‼」

　まだ一年生はわかるよ。

　中には見覚えのない上級生の姿もあった。

　僕、どれだけ学校中にバカとして知れ渡ってるの。

「あなたが柊緋色君？」

　僕が周りの反応に腹を立てていると、生徒たちの間を通って女の子が声を掛けてきた。

　ウチの学校の制服を着た女の子。見覚えがないから上級生かもしれない。

　髪は金色で、青いリボンで結ばれたツインテール。

　身長は僕よりも少し低いぐらい。

　さらに瞳の色は青くて、スカートから覗く足はスラっとしてる。

　胸は――

「女装をした男の子？」

「……アハハ。あなた、面白い冗談を言うのね」

　つまり女の子ってこと？

　だとしたら、胸の大きさが明らかに小さい気がする。

　Ａカップどころか、ＡＡすらあり得そうだ。

「アタシの名前は死音奏。あなたと同じ一年生よ、よろしくね」

　伸ばされた左手。これは握手しようってことなのかな？

　僕は戸惑いながらも、手を差し出した。

　するとギュッと力強く、握られる僕の手。

　そこからは骨の軋む音が聞こえていた。

　周りの人たちには、喧騒で掻き消されていたみたいだけど。

「後で殺すから」

　僕が痛みに耐えていると、女の子が僕の耳元で小さく呟いた。

　え？　今、僕のことを殺すって言わなかった？

　そして女の子が、僕から離れた直後だった。

『総員武器を手にしろ‼』

「議長がなんでここに‼」

　議長の指示に従い、一年Ａ組モテない同盟の皆が上履きを構えた。

　それを見た僕は慌てて、逃亡を図ることにする。

　とりあえず化学準備室に逃げれば、追って来ないはず。

　皆もワザワザ、怒られに戻るような真似はしたくないだろうし。

　廊下を華麗にダッシュで逃げる僕。

　隣を確認すれば、金色の髪が揺れていて。

「なんで君がいるのさ⁉」

「言ったでしょ。あなたを殺すって」

　笑顔で殺す宣言をする、女の子が僕の隣を並走していた。

　確か名前は死音奏さん。

　死音？　あれ？　もしかして。

「君ってまさか、死音先生の関係――」

「妹ですけど何か？」

　あの先生、言葉足らずにも程があるよ。

　妹を迎えに行って欲しいなら、素直にそういえばいいのに。

　それにしても妹……妹？　本当に妹なのかな？

　それにしてはやっぱり、胸が小さすぎる気が――

「あなた今、アタシの胸を見ようとしたでしょ？」

「そ、そんなことないよ‼　僕は人の性別を疑ったことなんて一度もないよ‼」

「あなたよく、嘘の吐けない性格だって言われない？」

「…………」

　僕は死音さんから顔を逸らして素早く。

「加速！」

　逃げるスピードを上げた。

　僕の逃げ足は学校でも一、二を争う。

　ついて来れる人間なんてなかなかいない。

「どうやら、体力はあるようね」

「なんでついて来られるのさ⁉」

「走りながら喋る余裕もアリ。まずまずね」

　この子、アイドルだって言ってたよね。

　確かに歌や踊りに体力は付きものだけど、ここまですごいものなの。

「じゃあ、これならどうかしら？」

　走っている僕に対して、死音さんが拳を突き出して来る。

　それもすごく重そうな拳を。

　僕はすかさずそれを躱し、一瞬ふらつきながらも走り続けた。

「反射神経も悪くない。まあまあかしらね」

　そう言って足を止める死音さん。

　どうやら僕を始末するのは、無事諦めてくれたらしい。

　それにしても、さっきまでのはどういう意味――

「あとは頭さえ鍛えれば、優秀なガードマンの完成ね」

　気づいた時、僕は天井を見上げていた。

　顔にはヒリヒリとした感触が残っていて。

　鼻からはぬるっとした感触と、鉄の匂いが。

　それで初めて理解した。

　自分が壁に激突して、倒れていることに。

「というわけで、あなたはギリギリ合格よ」

　倒れた僕を、死音さんが覗き込んでくる。

　そこには、さっきまでの怒りの感情は一切見えない。

　ただニヒルな笑みを浮かべる女の子が居るだけ。

　僕、これから一体どうなっちゃうんだろう。