再び部屋にこもる生活に戻った。いや、元通りになっただけか。

　俺は資料室にこもって、ひたすら文献やら装置を漁っていた。

　そこでひとつ、意外な事実に気づく。

　俺はずっと、召喚されるのは学者や超一流の技術者ばかりで、異世界で英知を尽くしているのだと思っていた。

　たしかにすごい人もいただろうけど、それはあくまで一握り。

　実際はもっとバラバラだったのかもしれない。

「……これ、ヤベえな」

　手にしていたのは、《魔法変換装置》と呼ばれる謎の機械。

　幸い、これを作ったのは日本人らしく、日本語で書かれた使い方マニュアルが残されていた。

「これさえあれば、なんでも作れるじゃん！」

　少し興奮した俺は、あれこれいじくり回してみた。

　この装置の仕組みは単純。魔石を動力にして、連動したタブレットのデータを装置に転送すると、物質化してくれるらしい。

　つまり、異世界版の3Dプリンターってことだ。

「よし。まずはアレだ。最初に作るならアレしかない！」

　俺はタブレットにデータを入力して、転送する。

　魔法変換装置は、低い音を立てて、光り輝く。

　そして、ものの数分でそれは完成した。

　装置から手に取ると、ずっしりして重い。

　まさしく、俺が描いた理想のモノが完成していた。

「マジか……これで俺IKETERUU卒業して、俺TUEEEにクラスチェンジじゃね？」

　俺の目は爛々と輝いていた。

　　　　　　　＊＊＊

【アストラルド帝国内、指揮官室】

　沈黙が数秒続いたあと、女性魔導士の淡々した冷たい声が室内を切り裂く。

「それで、上手くいくのか？」

　感情の欠片もない声が、空気を凍らせた。

「はい、間違いなく」

　魔導士は肩にかかった白銀の髪を手で払い、胸元に刻まれた星刻の紋が、淡く光を帯びた。

　それだけで、彼女が帝国の上位の存在であることを物語っていた。

　執務机の前で片膝を付く兵士は、星刻の紋を見た途端、頭を下げた。

　帝国の象徴であり、権力と叡智の結晶。それは、この国の軍を統べる者の証だった。

「実行しろ。リリアナ様には、悟られるな。失敗は許さん」

　魔導士の声は鋭く、部屋に響いた。

　兵士は一瞬身を震わせ、すぐに立ち上がると、敬礼して部屋を後にした。

　彼女は窓の外に目をやる。

　雲ひとつない空をながめ、はじめて笑みを浮かべた。

　その微笑は、空の向こうにだけ向けられたものだった。

　　　　　　　＊＊＊

【ゾルティス連合、協議会委員長室】

　王の接見の間と見まごうような豪華絢爛な大広間。

　その上座に鎮座する、レイドック協議会委員長。

　従えるは、ゾルティス連合の司令塔。魔導師――ヴェルザンディ。

　不敵な笑みを浮かべ、その目は猛禽類のように鋭い。

　漆黒のローブには、ゾルディスの象徴、三つ子の蛇が描かれている。

「それで、上手くいくのか？」

　レイドックは、五十過ぎとは思えない低くしわがれた声で問う。

「もちろん。委員長のご期待に添えるかと思います」

　ヴェルザンディの口角が上がる。冷徹な笑みとはまた違う、邪悪な笑みだった。

「よし、わかった。上手くやれ。連携後は、分かっているな？」

「はい。すべて殲滅いたします」

　それを聞いたレイドックは満足げにうなずき、大広間全体に響き渡るような笑い声を上げた。

「これで、ルクセリオンは我がものになる！」

「はい、そのように」

　ヴェルザンディは、笑い声を上げるレイドックを見上げ、刹那、目を細めた。

　その目の奥に光ったのは、忠誠か裏切りか。

　誰にも分からなかった。

（第2章　第15話に続く）