転入生・瓢及鸞（ひょうのらん）が登場してからというもの、2年A組の教室はざわつきが止まらなかった。

金髪碧眼、まるで西洋人形のような美貌。

なのに、しゃべる言葉は、完璧な関西弁。

さらに、英語はネイティブ、でも日本人。

このあまりに刺激的な属性に、初対面から完全に脳の処理が追いついていない生徒が多数いた。

「……ねえ、あの子って、本当に日本人なの？」

「いや、なんかうっかり『Yes』って答えそうになるけど、確かに言ってたよね、日本生まれって」

「じゃあ、なんであんなに金髪なの？ ハーフ？ 留学の成長影響？ 遺伝子革命？」

「ていうか、関西弁なのが一番混乱するんだけど……」

翌日の朝HRでも、話題はもちろん鸞一色だった。

当の本人はというと、窓際の席で頬杖をつきながら外を眺めている。

制服はきっちり着こなしているのに、なんだか妙に絵になる。

それだけで周囲の空気が少しだけざわつくのだ。

「……うち、なんかすごい目ぇつけられてる気ぃするな……」

鸞は小さくつぶやいて、机の中からスティック型のチョコを取り出し、ぽりっとかじった。

「そりゃあ、あんな自己紹介されたら、注目も集まるでしょ」

ふいに話しかけてきたのは、隣の席の少女だった。

艶やかな黒髪をふわりと結い、涼しげな目元が印象的な美人――都あずさ。

その柔らかい京ことばが、鸞の耳に心地よく響く。

「うち、都あずさと申します。お隣になりましたよしみで、よろしくお願いしますな」

「おお、京都の人か？ 京ことば、上品でええなぁ」

「ええ、おおきに。でも鸞さんの関西弁も、たいそうにぎやかで……えっと……」

あずさが少し困ったように言葉を探す。

「……騒々しいって言おうとした？」

「そこまでは申してません！」

「ふふ、ええねん、うちも自分で自覚あるし」

鸞は笑って、チョコをもう一本取り出してあずさに差し出す。

あずさは戸惑いながらもそれを受け取り、小さく一礼してから口に運んだ。

「でも、ほんまにビックリやったわ。英語ネイティブで、金髪で、関西弁……」

「自分でもようわからんアイデンティティやで。おかげで、日本帰ってきてからずっと“なに人？”って聞かれてる」

「じゃあ、その髪と瞳の色は……」

「隔世遺伝らしいわ。なんか、かなり昔の祖先に英国人がおったとかで、うちの代でいきなりこれや」

「なるほど……奇跡の現象どすな」

「遺伝って、ほんま侮れんで」

そのやりとりを、周囲の生徒たちは耳をそばだてて聞いていた。

とはいえ、二人が発する“関西弁と京ことばの混在音声”は、

「同じ日本語のはずなのに字幕が欲しい」

という気分にさせるほど、異文化感にあふれていた。

「……でも、よう喋るな、あの子たち」

「うん、なんか漫才っぽくない？」

「ツッコミどころが多すぎて処理が追いつかない……」

そんな中、クラス委員長の東條深雪が、静かに立ち上がった。

彼女は冷静沈着、文武両道、男子顔負けのリーダー気質。

それゆえ、今回の“転入生騒動”にも一歩引いた目線で観察していた。

「……まあ、これから日常がどう変わっていくのか、ある意味楽しみね」

と、小さく笑って自分の席に戻っていった。

その言葉通り、まだ誰も知らなかった。

この日を境に、2年A組の平穏は音を立てて崩れていくことになる。

だが、それは決して悪い意味ではなくて――

とびきり愉快で、ちょっと面倒で、でも愛すべき“新しい日常”の始まりだったのだ。