放課後、教室内では文化祭に向けた話し合いが始まりつつあった。

とはいえ、準備というほどの熱はまだなく、机を囲んで雑談を交えた軽いアイデア交換会といったところだ。

「メイド喫茶ってどう？ 定番だけど人気あるし」

「うんうん、でも制服とキャラの方向性どうする？ 洋風？ 和風？」

「そのへんは、やっぱり鸞さんとあずささんがやるなら、バチッと決まりそうだよね……」

その言葉に、教室内の視線がふたりに集中する。

片や、金髪碧眼・関西弁で英語ペラペラの謎多き転入生・瓢及鸞。

片や、黒髪黒目・京ことばでおしとやか、まるで和の極み・都あずさ。

「まるで“和洋折衷の象徴”やん……」

「すごい……舞台装置だけで勝てそう……」

そんなクラスメイトの言葉に、鸞はお菓子をかじりながら肩をすくめた。

「なんや、勝手に盛り上がってんなあ」

「……鸞さんは、そういうの、お嫌いどすか？」

あずさがそっと問いかける。

「ううん、別に嫌やないで？ ただ、うちがメイドって言われても、どう考えても“仕える側”には見えへんやろ」

「……それは、確かに」

「即答なんかい」

ふたりのやり取りにクラス中から笑いが起きる。

そのあと、誰かが「ふたりって仲いいね」と言ったとき、鸞は一瞬きょとんとした顔をした。

「仲ええ……んかな？」

「え、仲良くないんどすか？」

「いや、うちがあずささんに気ぃ使ってもろてるのは分かってるし、こっちもありがたく思ってるんやけど……」

「……なんやその、営業トークみたいな表現は」

「いや、うち関西人やから率直に言いたくなるんやけど、あずささんは“しずしず”しとるし、うちとは真逆やから」

あずさはくすっと笑って、袖で口元を隠す。

「鸞さん、うちのこと、しずしず言わはったの、初めてですわ」

「でも、否定はせぇへんのやな」

「ふふ。せやけど、うち、鸞さんみたいにハッキリ物を言える人、好きどすえ」

「……そ、それは……」

鸞が頬をかくと、周囲がまたクスクスと笑い出す。

どうやら、クラスは早くもこの“凸凹ペア”を、完全におもしろがっているらしい。

その後、話題はどんどん脱線していく。

「そういえば、都さんって、あの都グループの……」

「えっ、ホテルとか料亭とか経営してるっていう？」

「すごい、やっぱり本物のお嬢さまだったんだ……」

周囲がざわつき始める中、あずさは顔を少し赤らめて小さく首を振る。

「そないな話、大げさどす。

家業は確かにそうやけど、うちはただのひとり娘で……」

「いやいや、十分すぎるやろ！」

鸞がツッコミを入れる。

「……うちなんて、海外暮らし長かったけど、普通の家庭やで？ おかんは主婦だし、おとんは科学者や」

「それ、十分普通ちゃいまへん！」

「せやかて、家にバトラーとか執事とかおらんしな？」

「うちにもおりまへん！」

ふたりの掛け合いに、教室の笑いはもう止まらない。

ツッコミとボケが逆転することもしばしば。

そして、気づけば誰もが自然と彼女たちの会話に引き込まれていた。

それは、言葉の壁を越えた“音楽”のようでもあり。

文化や育ちの違いさえも笑いに変える、心地よい化学反応だった。

――これが、のちに“聖フィオナの最強名コンビ”と称される、

瓢及鸞と都あずさの最初の認知された瞬間である。

その日、日誌にこう書き残した生徒がいた。

『今日、うちのクラスに、

関西弁と京ことばの“漫才の神”が降臨した』