翌日、朝のHRが終わった直後のことだった。

2年A組の教室には、少しずつ転入生・瓢及鸞の存在が馴染み始めていた……と思いたい。

だが、実際のところは――

「なあ、今日も瓢及さんってすごいテンション高かったね」

「うん、しかも関西弁で英語混ざると、頭がパンクしそう」

「それにあの都さんって子も、京ことばだから……普通の会話が漫才にしか聞こえないんだよね」

昼休み、廊下を歩く生徒たちのそんな噂話が、教室の中まで聞こえてくる。

当の本人、鸞はというと――

「うち、また注目浴びとるな……背中がむずがゆいわ」

「あきらめるしかありまへん。鸞さんはどこにいても目立ちますさかい」

「いやいや、うちとしては目立たんようにしてるつもりなんやけどな！」

鸞があずさと昼食をとりながらぼやいていると、隣の席の東條深雪が静かに突っ込む。

「その“つもり”がまずズレてると思うけど」

「ええっ、うちなんかしたかいな？」

「さっきの授業中、先生の発音が気になるって小声でつぶやいたの、しっかり聞こえてたよ」

「そ、そうなん？！」

あずさはふふっと微笑む。

「鸞さん、声の通りようが、ほんまに鮮やかどすな」

「誉め言葉やないやろ、それ！」

教室の一角では、他の生徒たちが二人の会話に耳を傾けていた。

「また始まった……」

「もうあれ、授業中でも漫才だよね」

「むしろ最近、あの二人が黙ってると『あれ、今日体調悪いのかな？』って思うようになってきた」

それも無理はない。

授業中の発言、ちょっとした会話、そしてリアクション。

何をとっても、鸞とあずさの言葉のやりとりは独特で、誰もが聞き耳を立ててしまうのだ。

「でも、うち、あずささんが相手やからよう喋るんやで？」

「……え？」

「他の人にはここまでボケへんし、ツッコミもされへん。あずささんがおるから、こうやってのびのびできるんや」

鸞の素直な言葉に、あずさはわずかに驚いた顔を見せたが、すぐにやわらかく微笑んだ。

「……うちも、鸞さんと喋ってると、自然に笑えて、楽しいどすえ」

二人の静かなやりとりに、聞き耳を立てていた数人がジーンとしかけたその瞬間――

「お熱いこって」

「お似合いやねぇ」

「おい、クラス公認かこれ」

と、別の方向から冷やかしが飛んできて、二人は同時に顔を真っ赤にする。

「な、なんでやねん！」

「う、うちらはそないな関係やありまへん！」

ツッコミのテンポすら揃っている二人に、教室中がどっと笑いに包まれた。

――こうして、学園生活の序盤にしてすでに“名コンビ”として認識されたふたり。

彼女たちの毎日は、ますます騒がしく、にぎやかになっていくのだった。