京都での修学旅行も佳境に差し掛かり、舞妓体験で盛り上がった一行は、新幹線で次の目的地・大阪へと向かうところだった。

「うわぁ～、この車両キレイやな～！テンション上がるわ！」

「新幹線って、なんでこんな特別感あるんやろなあ」

クラスメイトたちは、車内でお菓子を分け合ったり、窓の景色を撮ったりと、思い思いに楽しんでいた。

そんな中――。

「はいはーい、勝負しよー！負けたら罰ゲームな！」

車内で始まったのは、トランプ勝負。男子も女子も入り乱れての大騒ぎの中で、運命のカードが配られる。

「――あ、あかん。うち、負けた……！」

鸞が力なくカードを伏せると、周囲から「おおおっ！」と歓声が上がる。

「よっしゃー！罰ゲーム決定ー！」

「じゃあ、ポッキーゲームで！」

「え、うちが？誰とやるん！？」

「そりゃもちろん……あずさしかおらんやろ」

「えぇぇえええっ！？」

「は、はぁっ！？！？」

二人の声がハモった。

驚愕に赤面、そして沈黙。

鸞もあずさも、互いを見て言葉を失う。その間、周囲のクラスメイトたちはニヤニヤしながらポッキーを一本差し出した。

「……やる、しかないんやな？」

「……しょうがありまへんな」

座席の隅っこで、半ば強制的に始まった、運命のポッキーゲーム。

一本のポッキーを挟み、顔を近づけていく二人。

「……あ、あずさ、顔、近い……」

「そ、それはこっちのセリフどす……！」

ほんの数センチ、もう息が触れるほどの距離。

――その瞬間。

ガタン――！！

予想外のタイミングで、新幹線が大きく揺れた。

「きゃっ！」

「うわっ！」

ぐらりと揺れた車内で、二人の顔がそのまま――ぶつかる。

軽く、けれど確かに、唇が重なった。

一瞬、時間が止まった。

「――――」

「――――」

そして。

「「な、な、なななな、なんでっ！？！？」」

二人の叫びが、新幹線車内に響いた。

周囲は爆笑と悲鳴の渦。

「写メ撮ったぞー！！」

「うちにも送ってー！」

「いやぁ～、リアルキス現場、拝ませてもろた～！」

「やめてぇぇぇ！！削除してぇぇぇ！！！」

「いまのは事故や！事故なんやぁぁ！！」

あずさも鸞も、真っ赤になった顔で叫んだ。

鸞は慌てて、スマホを構えたクラスメイトBの方へ詰め寄る。

「あかん！あかん！削除や、削除せえへんと、どつくでぇー！！」

「マテや、削除する前に、うちのスマホに送れや！！」と続ける鸞。

「へぇー（笑）」とニヤニヤ顔のB。

すると、あずさも控えめに手を上げて、

「……待っておくれどす。うちにも……」

「お前ら、なんやねん！！」

怒りと照れと恥ずかしさとで、鸞の関西弁がさらに激しくなる。

結局その場は、担任の先生に怒られて写真は削除され、騒ぎはおさまった――はずだった。

**

新大阪までの間、二人は――というと。

「あ……」

「……っ」

見つめ合うことができず、顔を背けては、無言のままスマホをいじる。

だが、あずさは赤い顔で、自分のスマホに残された一枚の“偶然の瞬間”を見つめて、ふわりと笑みを浮かべた。

一方、鸞は時々スマホを開いては、すぐ閉じる、を繰り返す。

そして、心の中でそっとつぶやいた。

（……ノーカン、やな）

（でも……もしもう一度、事故じゃない形でなら――）

新幹線の車窓には、夕焼けが差し込んでいた。

そして、ふたりの関係もまた、少しだけ変わり始めていた。