――放課後。校舎裏の桜の木の下。そこには、全員が揃っていた。

「まさか……全員が集まるなんてね。お祭りでも始まるの？」

白石 涼が艶やかな黒髪をかき上げながら、軽く笑う。

その微笑には、冷ややかさがほんのわずか混ざっていた。

「違うよ、白石先輩。今日は、“終わらせる”ために集まったんだ」

真っ直ぐな瞳で彼女を睨んだのは――天音 ことり。

「観測とか、測定とか……そういうのって、恋に必要なの？」

ことりの声は震えていた。でも、それは恐れではない。怒りでもない。

――それは、“本気”だった。

「……ことり、落ち着けよ」

悠真は苦笑しながら彼女の肩に手を置いた。

だが、ことりはその手を振り払わなかった。

「恋ってさ、もっと……自然なもんだと思ってた。好きって思って、それだけでいいって」

「非論理的な感情に支配されるとは、人間って面白いわね」

黒羽 澪が、手にしたタブレットを閉じた。

「でも、私は、ことりの言ってること……少しだけわかる。悠真と一緒にいると、体内のホルモン分泌が変わるの。分析では説明しきれない部分が、確かに存在する」

「それが……“恋”か」

無口な彼女がポツリと呟いたその言葉に、誰もが息をのんだ。

その静寂を破ったのは、鋭い声だった。

「結局、全員……悠真のことが好きなんでしょ？」

そう言って前に出たのは、神崎 紅だった。

赤い瞳が、誰よりもまっすぐ悠真を見据えていた。

「違うし！うちはただなんというか、その…」

ルナが頬を赤らめながら慌てて言う。

「私もそう。……だから言う。涼、あんたのやり方、間違ってる」

紅ははっきりと言った。

「観測が間違ってる……？ それは、どうかしら」

涼は笑う。その瞳は深海のように冷たい。

「あなたたちが、勝手に悠真くんを好きになった。私は、それを“記録”してるだけ。選ぶのは、彼自身よ」

「だったら、その“選ぶ”って行為に、余計な操作を入れちゃダメでしょ！」

澪が思わず声を上げる。

「私も、彼を“研究対象”として扱ってきたけど……それじゃだめなんだって、やっとわかったの」

「涼さん。もし、それでもあなたが観測を続けるって言うなら……私、対抗する」

沙羅が静かに言葉を続けた。

「私には心理学がある。あなたのデータ操作に、私の直感で“対抗”するわ」

「面白いわね、十六夜さん。じゃあ、あなたは“恋”を操作できるとでも？」

「……違う。私は、“恋”を育てるんです」

沙羅が悠真に視線を向ける。

「悠真くん。あなたにとって、私たちは……どういう存在なの？」

その問いは、彼の胸に重くのしかかる。

「……正直に言うと、わからない」

悠真は言った。

「でも、誰が好きかって聞かれたら……少なくとも“選ぶ”ってことだけは、俺の意思で決めたい」

沈黙が、桜の木の下を支配する。

その空気を破ったのは、またしても――ことりだった。

「だったらさ、もう観測やめよう？ みんなで、ちゃんと恋しようよ」

「恋愛観測部なんてやめてさ、ただの“友達”から始めたっていいじゃん。付き合うとか、付き合わないとかじゃなくて……まずは、気持ちで、つながりたいんだ」

ことりは、頬を染めて言った。

「悠真、あたし、ずっと好きだったよ。あんたが気づいてなくても、ずっと一緒にいたいって思ってた」

涼がわずかに表情を歪めた。澪の目が揺れた。沙羅が視線を伏せた。

そして紅が、静かに拳を握った。

「……でも、私も負けない。悠真に、ちゃんと好きになってもらえるように努力するから。今度は、“データ”じゃなく、“本心”で」

その瞬間――悠真は、何かがほどけるような感覚を覚えた。

「ありがとう、みんな。……俺、ようやく分かった気がする。俺たちの“恋愛観測部”って、最初から……“恋を知る”ための部活だったんだな」

ことりがそっと微笑む。

「うん。だから、これからは観測なんてやめて……」

「――恋、しよう？」

その言葉に、全員がわずかに頷いた。

それぞれの想いが、ようやく交差し始めた。

だが、それは同時に――新たな恋の戦いの始まりでもあった。

そして悠真は、心の中で決めていた。

自分の気持ちを偽らず、誰にも流されず、最後には――

（俺は、〇〇と……ちゃんと向き合う）

その決意を胸に、彼は再び“恋”のフィールドへと歩み出す。