放課後の教室。窓際の席で悠真は一人、ノートを開いていた。

“恋愛観測部”という奇妙な部活動が終焉を迎えつつある今、彼の中で何かが静かに変わろうとしていた。

（白石が泣いた――あんなに冷静だった彼女が、感情をあらわにして）

（……俺は、ちゃんと向き合わなきゃいけない）

そんな思いを巡らせていた悠真の元に、柔らかな声が届く。

「悠真くん、まだ教室にいたんだ」

振り返ると、そこには朱紅のリボンを揺らした少女――天ヶ瀬沙羅が立っていた。

「沙羅？　珍しいな、もう帰ったと思ってた」

「ううん。……ちょっとだけ、待ってたの」

その声に、微かにふるえが混じっていた。

悠真は気づいた。沙羅が――いつもと違う。

「悠真くん、最近……白石さんと、仲良いよね」

「……ああ。まぁ、恋愛観測部で一緒に活動してたし」

沙羅の目が、細くなった。

「“活動”……だけ、じゃないよね？」

「……何が言いたいんだ？」

その問いに、沙羅は笑った。

笑顔――だけど、それはどこか貼りつけた仮面のようで。

「ごめんね、変なこと言って。でも……悠真くんって、昔からそうだよね。鈍感で、優しくて、誰にでも“同じ顔”をする」

「……そんなつもりは――」

「嘘つかないで」

その瞬間、教室の空気がピリついた。

「私……知ってるの。“恋愛観測部”って、ただの部活じゃないってこと」

「……」

「悠真くんが“観測される側”になった時点で、私の中で何かが壊れたの。あなたが、私だけを見ていないって、わかってしまったから」

沙羅が一歩近づく。机の上の悠真の手に、そっと自分の手を重ねた。

「私ね、悠真くん。昔から、あなただけを見てきたの。小学生の頃も、中学生の頃も、そして今も。ずっとずっと、あなたが好きだったのに……」

その瞳には、狂気とも呼べる熱が灯っていた。

「それなのに、どうして……他の子ばっかり見るの？」

「……沙羅、それは――」

「ことりちゃんの笑顔、白石さんの涙、澪ちゃんの沈黙、紅ちゃんの照れ顔、ルナちゃんとの笑い声……全部、見てたよ」

彼女の声が低く、冷たくなる。

「全部、私の中で観測してる。“あなたが誰を見てるか”を、ずっと、ずっと記録してる」

「……沙羅」

「私が怖い？　変だと思う？　……でもね、それでも私は、あなたを誰にも渡したくないの」

ふいに、沙羅が机越しに身を乗り出した。

その距離は、数センチ。

「悠真くん。ねぇ……好き、だよ。ずっと、ずっと、好き。あなたのすべてを私のものにしたいの」

その声には、計り知れない愛情と狂気が混在していた。

「お願い、ことりちゃんなんて見ないで。涼さんも、澪ちゃんも、紅ちゃんも、ルナちゃんも……私の邪魔をするなら、全部――」

「やめろ、沙羅！！」

悠真の怒号が、教室に響いた。

彼は立ち上がり、沙羅との距離を強引に離す。

「……それは、恋じゃない。独占欲だけだ」

沙羅の表情が、カラカラと崩れ落ちる。

「……そう、だよね。私、わかってたの。ずっと……間違ってるって」

ぽろりと、涙がこぼれた。

「でも、どうしても止められなかった。あなたが誰かに奪われるって思ったら、もう、冷静でなんかいられなかった……！」

悠真はしばらく黙っていたが、そっと言った。

「沙羅。お前の想いは……ちゃんと伝わったよ。怖かった。でも、それだけ真剣だったって、わかる」

沙羅は、涙を拭った。

「ごめんね。こんな私じゃ、もう“恋愛観測部”の仲間じゃいられないよね」

「……違う。お前は、ちゃんと“俺の大事な仲間”だ」

その言葉に、沙羅はわずかに口元をほころばせた。

「……それ、今は“観測”しておくね」

教室の外に沈みかけた夕陽が差し込んでいた。

――壊れかけた心が、わずかに修復される音がした。

夕暮れの屋上にて、少女たちが再び顔をそろえる。

ことり、澪、紅、涼、ルナ、そして……沙羅。

「恋愛観測部は、まだ終わらないよ」

ことりがそう告げた時、悠真の中に確信が芽生えた。

（この部活には、何かがある）

（そして、彼女たちの“恋”の先には……俺が、答えを出さなきゃいけない）

観測は終わらない。

なぜなら、“恋”という名の不確定現象は、これからもっと加速していくのだから。