なぜ俺がＫ高校へ行かないのか。それには理由がある。

　大きくて深い理由が。

　Ｋ高校は自由な校風をウリとして、生徒の自主性を重んじる。

　進んで勉強しない者は落伍らくごする。容赦なく、おいていかれるのだ。

　勉強は自己責任と、入学のパンフレットにも書かれている。

　みな、それを理解して入学するのだが、あまりに縛りがないため、アイドルやゲームにハマって、道を踏み外す者が出る。

　それはいいのだが、Ｋ高校の生徒はとにかく「勉強してないアピール」がすごい。

　髪や服装は自由なため、好きな髪型や服装で登校し、ファッションの話題にも詳しい。

　頭がいい連中が集まっているからなのか、とにかく勉強以外でマウンティングしてくる。

　これがやたら鬱陶うっとうしいのだ。

　どのくらい鬱陶しいかというと、俺が入学式に合わせて髪を短くして登校したところ、初対面で「ガリ勉くん」というあだ名をつけられた。ふざけんなだ。

　それだけなら無視すればいいのだが、「ガリ勉くんはガリ勉だから、勉強しか興味がないんだよね。オレたちはカラオケいくけど、ガリ勉くんは家に帰って勉強かな」などと逐一、絡んでくる。

　まったくもって、うっとうしい。

「昨日のアニメ見た？　あっ、ガリ勉くんはいいよ。勉強が忙しくて見てないだろうしね」

　休み時間ごとに俺の所にマウントを取りにやってくる。本当に暇人過ぎる。

　とにかくこの周囲に対しての「勉強してないアピール」がウザくてウザくて、やってられない。

　そのくせ、テストはしっかり準備して、いい点を取ってくる。

「ガリ勉くんはオレと十点しか違わないんだね。ガリ勉なのに変だね」と点数で負けても煽あおってくる。

　高校時代、ストレスの９割はこの対人関係だった。

　俺は夏休み中に髪を伸ばし、ファッションを猛勉強して、二学期から「そういう風」に振る舞うことにした。

　その方が面倒が少ないし、平穏な学校生活を送れると思ったからだ。

　親に小さなテレビとビデオデッキを買ってもらい、ドラマとバラエティとアニメを録画し、倍速で再生させながら問題集を解いていたりした。

　なにしろ連中は、テストの前日でも夜遅くまで繁華街をうろつくのだ。

　駅前のファストフード店に行くと、Ｋ高生がうじゃっといたりする。

「お前ら、明日からテストだぞ。帰って勉強しろよー！」

「おまえが帰れよー」

　なんて言い合ったりする。はっきり言って馬鹿だ。

　ちなみに教師も、捻ひねくれ度合いでは負けていない。

「ここは勉強しなくていいぞ」なんていったところが、テストによく出てくる。

　予習復習よりも、授業で習ってないところを重点的に勉強するクセがついたほどだ。

　なんのために学校へ行っているのか、分からなくなる。

　そんなだから、俺は三年間、長髪をオールバックにし、アメカジ・ファッションで通した。

　ちょうどロン毛が流行ったので、それに便乗した形だ。

　高三のときは顎あごヒゲまで生やしていたから、両親、近所、親戚の目が冷たかったこと。

　ドラマやバラエティ、アニメにゲームにまで詳しくなり、なんだかもう勉強以外で無駄な努力をしてばかりだった。

　Ｔ大でそれが役に立ったことも多いが、あんな高校、もう二度と行きたくない。

　そもそも俺は記憶力がいいので、本当にＴ大ならいますぐ受験しても、合格する自信がある。

　Ｋ高校で無意味なマウントの取り合いに参加する必要性はまったく感じない。

　というわけで数ヶ月後、俺は第一志望である海陵かいりょう学院に合格した。

　ついでに受験したす・べ・り・止・め・のＫ高校とＡ高校にも合格している。

　行くつもりは、これっぽっちもないが。

　俺が海陵へ行くのは冗談だと思ったようで、教師や生徒のみならず、両親すらも驚いていた。

　高校などどこでもよかったが、海陵学院は最寄り駅から三駅で近いのだ。

　あとから思い返しても、いい選択だったと思う。

「さて……しばらくは雌伏しふくの時だな」

　アホなＫ高校に行かなくて済んだ。

　将来のことを見据えつつ、好きに生きたいと思う。

　そして今日は、海陵学院の入学式の日。

　制服はブレザーにネクタイ。このスタイルは慣れているから楽だ。

『夢』の世界で散々着たので、違和感がない。

　そうそう俺は、前の人生のことを『夢』と考えることにした。

「夢で見た」というやつだ。

　俺が面談のあの日に戻ってきた理由を以前、三つほど考えた。

　妄想か、逆行ぎゃっこう転生てんせいか、昏睡状態で見ている夢かだ。

　検証した結果、妄想というセンは消えた。

　というのも、未来予知に等しいほどの正確さで、記憶通りの事件がおきるのだ。

　俺がエスパーでない限り、妄想ではありえない。

　かといって、死ぬか植物人間というのも嫌だ。受け入れたくない。

　というわけで、時間をかけてゆっくり考えた結果、２と３の折衷せっちゅう案を採ることにした。

　仕事相手との交渉で互いに譲れない場合、両者の意見を半分ずつ取り入れた玉虫色たまむしいろの決着をみることがある。今回、それを採用した形だ。

　一度目の人生は『夢』であり、実際には起こっていない。

　だが、『夢』をトレースするように動くと、確実にそれは起こる。

　俺の場合、上司と会社に嵌はめられ、マスコミに追いかけられ、拘留から起訴、拘置所に入れられ裁判がはじまる。

　そしてあの暑い夏の日、冤罪が晴れた俺は、胸の苦しみを感じながら倒れるのだ。

　ゆえに俺は、別の道を歩もうと思う。

　もうあくせく働いて、上を目指すのは飽きた。

　やればできるが、それは『夢』で経験済み。のんびり生きてもいいじゃないか。

　というわけで目標の一つは、『夢』に縛られずに生きること。

　今生こんじょうこそは、生きる過程を楽しむのだ。

　あと、俺を嵌めた上司と会社は潰す。『夢』での出来事だったけど、絶対に潰す。

　俺はその二つを当面の目標にした。