そしてやってきた日曜日。

　今日は、リミスの社長と会う約束した日だ。

　俺はあらかじめ教えられていたリミスの事務所へ向かった。

　2000年代に入ると、リミスはテレビでＣＭを流すようになる。

　――重機のことなら、リミスにお任せ

　そんなフレーズが、日曜早朝に流れていた。

　どれだけ効果があったか分からないが、知名度は上がったと思う。

「……ここか」

　俺がやってきたのは、東京都稲城いなぎ市の山中。

　アップダウンの激しい細道が続き、周囲に緑が残っているただ中に、事務所はあった。

　名出さんの自宅はこの近くではないだろう。

　敷砂利しきじゃりの傾斜地に、重機がいくつも並んでいる。

「事務所はプレハブなのか」

　あまり見かけないタイプの長いプレハブが二棟あった。

　木製の看板が掲げられている方が事務所のようだ。

　しかし俺が知っているリミスはもっと大きく、そして普通の会社だった。ここはどう見ても……。

「おうおう、あんちゃん。なに勝手に入ってけつかるんや！」

　敷地に足を踏み入れたら、いきなり絡まれた。

　俺が入社した頃、荘和コーポレーションの現場も同じ雰囲気だった。

　俺が行くと何度も怒鳴られ、角材で尻を叩かれ、外に蹴り出されたものだ。

　懐かしい。

　もちろん、俺はすぐに出世して、そういった連中はみな辞めさせたが。

　建築工事にはかならず施主せしゅがいるわけで、それは国だったり、企業だったり、個人だったりする。

　現場の作業員がまるでヤクザのような格好をしているのは、たしかに伝統的にありえる。

　だが、そ・う・い・う・格好しているということは、周囲から『そう見られたい』という意思表示の現れだ。

　真っ当な神経を持っている施主が、そんな作業員ばかりの現場を見て、「頼もしい」と思うだろうか。

　とてもそうは思えない。

　休憩時間にしゃがんで、コーヒーの缶を灰皿代わりにして煙草を吸っている姿を見て、施主が「彼らは信頼できる」と判断してくれればいい。

　無理だろう。多くの施主は、眉をひそめる。

　ゆえに俺は排除した。

　現場に服装規定を取り入れて、しっかりと管理させたのだ。

　最初は反発もあったが、制服を支給し、態度をあらためさせたら、今度はそれが現場のスタンダードになった。

　あとから入ってくる若い者がそれを真似るので、雰囲気は大きく改善された。

　その過程を見てきた俺としては、この目の前の若者はなんとも微笑ましい。

「なに笑ってんや、どついたろか！」

　二十歳ハタチそこそこだろう。

　服装と髪型をみれば分かる。

　古い時代にいたステレオタイプの現場作業員だ。

　彼はバールを肩に担いでいる。

　凶器のように威嚇いかくして持ってくるあたり、いろいろアウトだ。

　俺が現場監督だったら、再教育か辞めさせている。

「あなたは指定暴力団もしくは、それに類するところに所属していますか？」

　一応初対面であるし、俺は丁寧に話しかけた。

「ああん？」

「ヤクザかどうかと、聞いているんです」

「だったら、どしたぁ？」

「肯定と取りますね。暴力団員と思わせて、なおかつ暴力を振るうと明言したわけですから、『脅迫罪』が適用されます」

「あん？」

　この時代まだ暴対法ぼうたいほう、いわゆる暴力団対策法は施行されていない。

　だが、この頃からすでに、暴力団の影響下にある企業は問題視されている。

「分かりやすく説明すると、あなたは凶器を持った状態で、暴力を示唆しさしましたよね」

「だったらどうだってんだよ！」

「口で殴ると言っていますし、暴力団員かと質問したら肯定しました。明らかな威圧行為です。駅前に交番がありましたので、そこへ訴え出ることにします。お名前を教えていただけますか」

「お、おい」

「名乗らないようでしたら、警官に来てもらいましょう。あなたはここの作業員と見受けられます。上司ともども捕まってもらいましょう」

「待てや」

「大丈夫です。被害届の出し方は、よく知っていますので。こう見えても、法律には詳しいんです。それでは失礼」

　踵きびすを返して、すぐに道路に出た。

　このまま交番へ向かおうと歩き出したとたん、腕を掴つかまれた。

「あんちゃん、ちょいと待てや」

「はい、これは道路交通法違反です」

「なにぃ？」

「公道で通行の往来おうらいを妨さまたげてはいけないのです。また罪状が増えましたね。早く手を離した方がいいですよ。何度告げても指示に従わなかった場合、明らかな悪意があったとみなされます」

　男がパッと手を離した。

　俺が歩き出すと、彼は併走へいそうしてついてきた。

「あんちゃん、待ってくれや」

「このまま一緒に交番へ行きましょう。あなたの上司……社長と一緒に逮捕されてください。先ほども言いましたが、俺は法律に詳しいです。妥協しません。漏れなくすべてこちらで処理します。諦めてください」

「スマン。悪かった。謝る、謝るから。ほれ、この通りだ」

　男は俺の前に回り込んで、深々と頭を下げた。