牢獄から、ゆらゆらと揺れる馬車に乗ること３０分。

　深い森の中に連れてこられた。

「降りろ」

　執行人の命令で馬車から降り、その姿を確認する。

　迷宮には空に向かって縦に伸びる建物型と、地面の下に続いていく洞穴ほらあな型があると聞くが、〈ティソーナ〉は後者、洞穴型だった。

　巨大な穴が目の前にあった。中は真っ暗でなにも見えない。迷宮だと知らなければ、隕石が３つぐらい重ねて落ちたのかと思うだろう。

「けっ！　どうやって降りるんだよ、ここから！」

　大柄な男が吠えるように不満を言う。

　ちなみに、今日“迷宮流し”に遭うのは俺だけじゃない。他に９人いる。

　“迷宮流し”は３ヶ月に１度行おこなわれる。その３ヶ月の期間スパンで“迷宮流し”の刑を下された全員が一斉に大迷宮へと放り込まれるわけだ。

「全員、穴の前で整列」

　嫌な予感がするものの、断るわけにはいかない。

　俺達囚人一同は穴に沿うように並ぶ。

「手を前に出せ」

　手錠のついた手を前に出す。１０人の執行人が１対１で手錠を外していく。

「後ろで手を組め」

　言われた通りにする。ここに来て反発する者はいない。

「全員、わかっていると思うが、これから貴様らは迷宮に入る。迷宮に一度入れば攻略するまで外に出ることはできん。もしも迷宮を攻略できた場合、攻略した者だけでなく、その時点で生きていた全員を無罪放免とすることを約束する」

「質問だ」

　俺は質問を挟む。

「なんだ？」

「迷宮にはどうやって入るんだ？　梯子はしごとかあるのか？」

「ない。これからお前らを突き落とす」

　驚きの声が、囚人たちから漏れた。

　いや、いやいやいや！　こんな底の見えない穴に落ちたら、落下ダメージでお陀仏だろうが！

「や、やってられるかよぉ！！」

　痩せた４０歳ほどの男が執行人の１人を突き飛ばして、逃げようとする。すぐに執行人が剣を抜き、男の腹を貫いて首を撥ねた。

　他の囚人も、俺も、多少反発の心はあっただろう。でも今ので消え去った。なぜなら剣を抜いた執行人の手際があまりにプロだったからだ。丸腰じゃ、勝てる相手じゃ無かった。

「では、健闘を祈る」

「最後に１つ、マハルトに伝言を頼んでもいいか？」

　執行人は「マハルト？」と首を傾げる。

「……ああ、あの博打好きの。いいだろう。聞いてやる」

「じゃあこう伝えてくれ。『もし迷宮を攻略できたら、真っ先にテメェを殺しに行く』」

「わかった。伝えておこう」

　一斉に、俺達は穴へ突き飛ばされた。

「うわあああああああああああああっっ！！！」

　ただひたすらに叫ぶ。意味ないとわかっていても、叫んだ。

　俺だけじゃない。他の囚人も叫んでいる。

　太陽の光が遠くなる。漆黒に包まれていく。

「おわ！？　なんだ！？」

　めちょ。と、音がした。背中から、スライムのようなものに着地した。緑色のスライムの膜が穴に敷いてあった。

（気持ちわりぃ！！）

　俺達はスライムに飲み込まれていく。

　スライムが全身を包み、数分経った頃、ボトンと落とされた。

　落とされた部屋は正方形の土の部屋。

　そこら中にロウソクが設置されている。あと、人骨が所々落ちている。

　俺と、他９……じゃなくて、１人いなくなったから８人の囚人、全員揃っている。

「なに、ここが迷宮なの？」

「あー、死んだかと思ったぜ」

「どうせ死ぬんだろ、今からよ」

「見ろ！　あそこに階段があるぞ！」

　太った男囚人が指さした先に、さらに地下へと繋がる階段があった。

　こうして始まったのだ。

　無罪を勝ち取るための、戦いが。

　大迷宮〈ティソーナ〉――攻略開始。