イリーナさまの部屋は和やかな雰囲気に包まれていた。

　大きく開けた窓からは気持ちのよい風が流れ込み、生まれたばかりの小さな体を取り囲む者たちは皆、笑顔だ。

　ひとしきりくつろいだところで、父さんがオリアに話しかけた。

「オリア。そろそろ一旦、お休みされたらいかがですか？」

「あら、いいのですか？」

　意外そうな表情を浮かべるオリアに、父さんはにっこりとした笑顔を向けた。

「ええ。いまなら人手も沢山ありますし。休むなら今ですよ。赤ちゃんのお世話は大変でからね。2、3時間ごとにミルクをあげなければいけませんし、おむつも換えなきゃいけません。今夜からは忙しくなりますからね」

　そうだ。赤ちゃんのお世話は大変なんだ。

　オレは兄弟がいないから知らないけど。

　赤ちゃんはすぐにお腹を減らすし、夜泣きとかもあるからお母さんは大変でフラフラになる。

　そこで乳母の出番だ。

　だが、お母さんと同じように働いていたら、当然のように乳母もフラフラになる。

　それでは、お屋敷の御子さまを安全に育てられない。

　だから、スケジュール調整をしっかりするのが執事の務めなんだ。

　執事向けの教科書に書いてあった。

　オレの予習はバッチリだ。

　オレが父さんの横で、ウンウンと頷いているとファウスト辺境伯も口を開いた。

「ああ、そうだな。オリア、休んでおいたほうがいい。今なら人手は沢山ある。オリアには、夜泣きでイリーナが疲れすぎないように、手伝ってもらわないと」

　ベッド横の椅子に座っているファウスト辺境伯は、両手を上げてひらひらさせて見せた。

「ふふふ。そうですわね。では遠慮なく下がらせていただきます」

　オリアは楽しそうに笑いながら部屋を出ていった。

　彼女が出ていったことを確認すると、父さんとファウスト辺境伯は顔を見合わせて互いに頷き合う。

　乳母を帰したのは、スケジュール調整のためだけではない。

　これから大切な作業があるのだ。

　お嬢さまの一生を左右する作業である。

　オレはゴクリと喉を動かして生唾を飲み込んだ。

「さて、と。ドアを閉めて、一仕事といくか」

「そうですね、旦那さま」

　父さんは白い子猫を足元のカゴのなかに入れると、部屋のドアを閉めた。

　室内には、オレと父さん、ファウスト辺境伯夫妻とお嬢さましかいない。

　護衛騎士もいるが、部屋の外だ。

　ファウスト辺境伯はサッと、室内に防音の魔法をかけた。

　これで外に声が漏れることはない。

　父さんに促されて、オレは腕の中にいたお嬢さまをベビーベッドへと移した。

「鑑定を楽しむ」

「はい」

　ファウスト辺境伯に指示されて、父さんは頷きながら自らに浄化魔法をかけた。

　この国で生まれた新生児は、鑑定を受けて魔力量やスキルを確認する。

　これは重要な個人情報だ。

　安易に他人に知られてはならない。

　膨大な魔力量があったり、特別なスキルを持っていたりすると狙われるからだ。

　これが平民であれば、魔力量にしてもスキルにしても、大したものは持っていないことが多いから割と緩い。

　しかし貴族となれば話は別である。

　特にファウスト辺境伯家のように、特別な血筋では要注意だ。

　父さんはお嬢さまの鑑定を始めた。

「お嬢さまのお名前は、どうしますか？」

　父さんが聞いた。

　イリーナさまが答える。

「リリアーナよ」

「そうだ、リリアーナだ。リリアーナと名付ける」

　イリーナさまの隣でファウスト辺境伯が名前を繰り返していうのを見て、父さんは柔らかく笑った。

「よいお名前ですね」

　オレも父さんに同感だ。

　リリアーナさまか。

　可愛い御子さまにピッタリだ。

　ピンク色の髪にガーネット色の瞳を持つファウスト辺境伯令嬢、リリアーナさま。

　素敵な女性に育つことだろう。

　どんな方になるのかな。

　楽しみだな。

　楽しみだな。

　オレはリリアーナさまのお役に立てるように、万能執事を目指すぞ。

　皆が見守る中、父さんはお嬢さまに向き直るとベビーベッドの上に手をかざした。

　青白い光からじわじわと染み出るように広がっていく。

「名前……【リリアーナ・ファウスト】……誕生日……」

　父さんが鑑定に必要な情報を入れていく。

　オレたちには見えないが、父さんにはリリアーナさまの情報が見えているのだ。

　情報を目で追っていた父さんの表情がサッと曇った。

「旦那さま。これは……大変です」

「どうした？　トーマス？」

　ファウスト辺境伯が青い顔をして、父さんへ食いつくように聞く。

「何か悪いことでも……」

　イリーナさまの心配げな声は、外壁にドンッと何かがぶつかる音と、見張り台の鐘がガーンガーンと鳴らされる音にかき消された。