「国……辞めたいんスけど」

廊下の突き当たり、学年主任が咳き込む教室の奥に、黒いパーカーの少年が突如立っていた。

「え、君、なに言ってんの？」

クラスメイトがざわつく中、本人はお構いなしで、

「いや、マジで。俺、国民辞めて自由になりたいっす」

一同が無言になる。

ここは東京都心の私立高校、南龍崎みなみりゅうざき学園。

だが、どうやら今、ただの高校ではないらしい。

獅堂まゆらは、仕事の合間にSNSを覗いていた。

“ヤ退くん”の依頼は増える一方、9歳のしのぶCEOからも「次は国を退職したい」と連絡があったばかり。

そんな時、事務所に突如、激しいノック音。

「獅堂さん、助けてください！ 新しい依頼人がヤバすぎて…」

電話の向こうは、リュウだった。

「詳細を教えてくれ」

「とにかく、国民を辞めたい高校生が現れました。かなりヤバイです。CIA時代のスパイ活動で培った危険察知レベルでヤバイ」

「わかった。ハル、準備して！」

翌日。学校の屋上。

そこに立つのは、田島 翔たじましょう、17歳。

彼の口から漏れたのは、意味不明かつ壮大すぎる「退職理由」だった。

「この国、マジでブラック企業すぎる。朝から晩まで洗脳教育、意味のないテスト、誰も幸せにならないシステム。俺、こんなの続けたくない」

「おい翔、やめろって」

教員が必死に説得するが、翔の瞳は燃えていた。

「国はさ、自分の人生の契約者じゃねえ。俺たちは奴隷だ」

まゆらは、かつてCIAで極秘工作をしていた経験を思い出した。

「国家」という巨大組織を相手にするのは、ヤクザ以上に危険。だが、依頼は依頼。

「翔くん、君の人生は君のものだ。ヤ退くん、出動！」

作戦会議では、リュウが厳しい表情で言った。

「この子、完全に洗脳から抜け出してる。でもな、国を辞めるなんて、革命レベルだ。危険なだけじゃ済まない。政治家、公安、あらゆる組織が動くぞ」

「でも、黙って見過ごせない。誰かが動かないと」

ハルがPC画面を指し示す。

「この子、ネットで“国民辞めたい”ムーブメントを拡散し始めてる。今や拡散力は国家の兵器と変わらない」

学校内では、翔の影響がじわじわと広がっていた。

「国民辞めたい」ステッカーが配布され、SNSでは「#国民辞めたい」がトレンド入り。

教師たちは必死に抑え込もうとするが、逆効果。

まゆらは翔と直接対話するため、学校へ潜入。

屋上で待つ彼に近づき、

「翔くん、なぜそこまで国を辞めたいの？」

「だって、国が俺たちの自由を奪ってる。法律、ルール、義務…全部強制でさ。俺はもっと自由になりたいんだよ」

まゆらは静かに頷いた。

「その気持ち、わかるよ。でも、自由ってのは単にルールを破ることじゃない。自分で選ぶこと。ヤ退くんは、“選べる自由”を守りたい」

翔の目に、一瞬の迷い。

「でも、どうやって？」

「一緒に戦おう。君の意思を形にするために」

そこへ突然、教員たちが突入。

「翔、連れて行くぞ！」

まゆらはすかさずリュウに合図。

「行くぞ、援護！」

屋上は一気に緊迫した空気に包まれる。

リュウの一言で場が変わる。

「この少年を止める理由は何だ？ 法律か？ 常識か？ それとも、上からの命令か？」

教師たちは答えられずに黙った。

「自由は奪うものじゃなく、与えるものだ。俺たちは、君が自分で選ぶための道を作るだけだ」

まゆらが後ろからタピオカを取り出して、くいっと吸う。

「ほら、まずは一杯どう？」

緊張の瞬間に、場が少し和んだ。

数日後。

「国民辞めたい」運動は、あっという間にメディアに取り上げられた。

政治家は「少年の思想は危険」と批判するが、国民の心は揺れていた。

夜の事務所。

まゆらは窓の外を見ながら呟いた。

「国家だろうがヤクザだろうが、結局は“人間の鎖”を解きたいだけなんだよな」

リュウが頷く。

「この国がブラックなら、俺らがホワイトな道を作るしかない。たとえ火の中、水の中、血の海の中でもな」

ハルが静かに言った。

「……もう、引きこもりに戻りたい」

まゆらは笑った。

「ハル、それ言うなよ」