――午前9時、厚労省第13庁舎。

春日ハルは、教育庁からのスカウトにより、研修に参加していた。

「自己分析ワークショップ」

講師の指導のもと、ハルはクレヨンを手に取り、白紙の紙に向かった。

「自分を動物に例えると？」

ハルは、かつての厚労省での出来事を思い出しながら、紙に何かを描き始めた。

「……」

描き終えた紙には、黒い影のようなものが描かれていた。

講師がそれを見て、声をかけた。

「これは……何の動物ですか？」

ハルは答えた。

「……影です。自分の過去の影。」

講師は微笑みながら言った。

「素晴らしい自己洞察ですね。」

ハルは、内心で苦笑した。

――一方、灯は、ランドセル就労支援制度の被害者として、児童相談所に保護されていた。

「お名前は？」

「灯です。」

「年齢は？」

「……」

灯は答えられなかった。

職員は、彼のランドセルを見て、言った。

「ランドセルを背負っているということは、小学生ですね。」

灯は、否定しようとしたが、言葉が出なかった。

――その頃、田淵は、労働基準監督署に向かっていた。

「再就職代行事務所の労働環境について、通報したい。」

職員は、田淵の話を聞きながら、メモを取った。

「具体的には、どのような問題が？」

「過重労働、賃金未払い、パワハラ……」

職員は、頷きながら言った。

「調査を進めます。」

田淵は、満足げに頷いた。

――再就職代行事務所では、まゆらが、灯の行方を心配していた。そう、まゆらたちは、退職代行から再就職代行に移行しつつあった。

「灯、どこに行ったのかしら……」

ハルが戻ってきて、まゆらに声をかけた。

「まゆらさん、灯が児童相談所に保護されているらしいです。」

まゆらは驚き、すぐに行動を起こした。

「すぐに迎えに行かないと！」

――児童相談所で、まゆらとハルは、灯と再会した。

「灯、大丈夫だった？」

灯は、涙を浮かべながら頷いた。

「ごめんなさい、ランドセル就労証をなくして……」

まゆらは、灯を抱きしめた。

「もう大丈夫よ。」

――その夜、再就職代行事務所では、まゆら、ハル、灯、田淵が集まっていた。

「これから、どうする？」

まゆらが問いかけた。

ハルは答えた。

「ランドセル就労支援制度の問題点を明らかにし、改善を求めるべきです。」

田淵も頷いた。

「信仰と就労の狭間で苦しむ人々のためにも、行動を起こすべきだ。」

まゆらは、決意を込めて言った。

「私たちの再就職代行事務所が、その先駆けとなりましょう。」

――物語は、新たな展開を迎えようとしていた。