リピエノさんも、ケラエノさんも、バランさんも確信していた。

　舵を握る船長も操船の感覚から気付いている。

　今なら必ず逃げ切れる、ってね。

　防御魔法使いたちにミニョンさんも加勢して、モントル号は敵の砲撃や魔法を防ぎつつ進む。

　こちらの砲撃や攻撃魔法は、海賊船の足止め目的だ。

「逃がすか！」

「俺たちの船を振り切れると思うなよ！」

　黒い船を迂回して進むと、そんな声が聞こえてきた。

　海賊船もＵターンして並走しながら攻撃を続ける。

　普通の商船なら、彼等は追いつけたのかもしれない。

　だけど今のモントル号には、海神ラメル様の加護がついていた。

　追い風が、白い帆に吹く。

　海流が、船体を後押しする。

　モントル号だけが、一気に加速した。

「何っ？！」

　黒い眼帯を着けたモジャモジャ髭のオジサンが、目を剥いて驚く。

　甲板の中央で怒鳴るように命令していたそのオジサンが、海賊たちの首領かもしれない。

　僕は以前読んだ絵本に、あんな感じの海賊船長が出てきたのを思い出した。

「引き離される……だと？！」

「なんだあの船は？！」

「速度が尋常じゃねぇぞ！」

「おい！　どうした？！　船が海流に押し返されてるぞ！」

　海賊たちが騒ぐ声が、だんだん遠くなる。

　並走どころか、黒い船は後方へ押し流されていく。

（お～速い速い、これって３倍くらい速いんじゃないか？）

　帆柱の下で見学しながら、スバルはそんなことを思っている。

　スバルの知識によれば「３倍速い」は物凄く速いことを意味するらしい。

　その語源は大昔のアニメで、一部の人々の間で語り継がれているそうだよ。

　モントル号は追い風を受け、海流に押され、青い海を滑るように進む。

　一方の海賊船は、追いかけることができずに後退していく。

　ドクロの旗も黒い船体もあっというまに小さくなり、やがて水平線の彼方に消えた。

「やったぁ！」

「逃げ切ったぞ！」

　甲板にいた魔法使いたちや、砲撃を続けていた船員たちが喜びの声を上げる。

　バランさん、ヴァルトさん、マルカさんは笑顔で頷き合う。

　ミュスクルさん、、シェリーさん、ミニョンさんも笑顔でハイタッチした。

「良かった良かった、船体が傷つくことなく海賊船を振り切れたね」

　頭上の帆や甲板を見回して、リピエノさんが満足そうに言う。

　海賊船からの攻撃は全て防壁で防げたみたいで、どこも壊れていなかった。

「これはきっと海神様のおかげに違いない。みんな、感謝の祈りを捧げよう」

　リピエノさんはそう言うと、両手を組んで海に向かい、感謝の祈りを捧げる。

　ケラエノさんも同様に祈りを捧げ、それに倣って甲板にいる全員が海神様に祈りを捧げた。

（ラメル様、助けてくれてありがとう！）

『ふふっ、いつでも助けてあげるよ』

　スバルが感謝の祈りを捧げたら、ラメル様がちゃっかりお返事していたよ。