「余は妖怪ではないぞ！」

　イライラをリケイカインにぶつける。

　強烈な張り手。

　リケイカインは怒らず、むしろ満面の笑みで、

「マギ、好きぃ♡」

「気色悪い！」

　リケイカインから逃れるようにマギは迷路を進む。

「マギ様、危ないっすよ！」

　神葉の不安は的中。

　一人でさっさと歩くマギの足がくくり罠にかかり、更に上から網が落ちてくる。

「はぁっ！」

　助けたのは瀬良寺。

　棍棒をくるくる回転させ網を絡め取った。

「ったく、気をつけろよ、マギ」

「様を付けろ」

「公爵様はありがとうも言えないのか？」

「ふん！」

　マギの態度に呆れつつ、瀬良寺は棍棒から網を取り除こうとする。

　しかし、できない。

　網は複雑に絡まっていた。

　神葉が刀で斬ってあげた。

「師匠、かたじけないです」

「いいってことっすよ。それぞれに持ち味があるっすから。補い合っていくもんす」

　さすがのマギも用心することを覚えた。

　仕掛けにおびえながら、そろりそろりと進む。

「むぅ！」

　次なる仕掛けは矢だった。

　数枚の瓦が引っくり返り、弓矢が現れる。

　弓を引く人はいない。

　一種のカラクリであった。

「補い合うぞ！」

　マギはリケイカインを盾にした。

　神葉と瀬良寺は武器を使って、矢を打ち落とす。

「マギ様、補い合うってそういうことじゃないっすよ」

　矢がもう飛んでこなくなったことを確かめてから、神葉は冷たい眼差しを主君に向けた。

「リケさんも嫌だったら、やり返していいんすよ。マギ様なんて一応爵位を持ってるだけで、城を追放された身分なんすから」

「マギ、かっこいい♡」

「うーわ、ヤバイっすね」

　などと会話しながら歩いているうち、早速、仕掛けが発動した。

　今度は刀。

　やはりこれも人が刀を持って襲いかかって来るわけではなく、無人の攻撃であった。

「マギ様、リケさんを盾に！」

「うむ！」

「リケさんは鳥で刀をへし折ってくださいっす！」

「あい♡」

　瞬時に指示を出す神葉。

　マギとリケイカインは完璧に応じてみせた。

「……」

　不甲斐なさを痛感するのは瀬良寺である。

　自慢の棍棒はリーチで鳥に及ばない。

　神葉ほどの統率力もない。

　特に何もできない。

「それにしても……この迷路の仕掛けは意図的なんすかね」

　瀬良寺の苦悩に気づかぬふりをして、神葉が首をかしげる。

「意図的でないとしたら、自然発生したということか？」

「バカなこと言わないでくださいっすよ、マギ様。さっきから仕掛けが、落とし穴、網、弓矢、そして刀って風に近代化してるんす」

「つまり？」

「歴史を再現してるように見えるんすよね」

　無知蒙昧なことを恥じないマギ。

　堂々と、

「そちの申すこと、さっぱりわからないぞ」

「勉強サボってるっすもんね。いいっすか、ここでついでに歴史の授業をするっすよ」

「よせ。難しい話を聞くと、余は具合が悪くなる」

「原始時代、人は妖怪相手に無力だったっす」

　迷路を進みながら、授業も進める。

「人類には石器くらいしか武器がなかったっすからね」

　だが次第に人類は文明を発展させていった。

　辿り着いた技術の最高峰が刀である。

　これに伴い、妖怪退治はかなり容易になった。

「当然、強い人が権力を持つっすから、武士を中心とした政治体制ができるわけっす。いわゆる御一新っすね。マギ様、あんたが爵位を持ってて、ふんぞりかえっていられるのも、あんたのご先祖様が頑張ったからなんすよ」

「ふむ」

「理解できたっすか？」

「うむ」

「できてなさそうっすね」

　神葉はもう一度同じ説明を繰り返す。

　マギが覚えるまで何度でも喋り続けるつもりだった。

　こんな機会でもなければ、サボリ体質のマギに勉強してもらうのは難しいからだ。

　しかし、

「師匠、迷路が終わるようです！」

　瀬良寺の言葉に、マギはうきうき。

「よし、授業は終わりぞ！　助かった。熱が出そうで仕方なかったゆえ」