「ごめんなさい。治癒師の方、すぐには戻れないみたいなの」　そう言って少女は右手をボクの体にかざした。

「ヒール！」

　光とともに、魔法陣のようなものが見えた。ぶり返していた痛みが再び引いていった。

「はああ……」

　少女は深いため息をついた。

「全力を込めたつもりだけど……これじゃあやっぱりまともな治癒魔法とは言えないな」

　悲しそうな顔でボクのことを見詰めている。

「治癒師様、早く戻らないかな……」

　少女はボクの体を撫でた。

「猫ちゃん、言葉はわからないかもしれないけど……」

　そう言って少女は自分の身の上をしゃべりはじめた。

「私はエルフで、名前はジーニア。魔法学校の中等部を卒業したばかりで、魔法使いとしてはまだまだ半人前どころじゃなくて……」

「ンニャア……」

「あれ？　私の言葉がわかるのかな？」

「ニャ」

「ごめんなさい。治癒魔法も満足にできなくて……でも、みんなあなたのことを無視して通り過ぎてたから……」

「ンニャア」

　しゃべろうとしてもやっぱり鳴き声しか出ない。

「私っていつもそうなの。考えなしで、できもしないことをやろうとしちゃって。魔法学校でも私、魔法使いに一番向いてるはずのエルフなのに成績は中の上で、たいしたことできもしないのに……」

「ニャニャ」

「余計なことして、あなたの命を助けられなかったら……あの後、ちゃんと治療してくれる人が来たかもしれないのに、勝手に連れてきちゃって……」

　少女は涙声になっていた。

「ンニャニャギャアアア！」

　ボクは「それは違う」と伝えたくて出せる限りの鳴き声を上げた。その瞬間、「ボン！」と大きな音がして、煙が上がった。

「そ、そんなことないです！」

　自分でも驚いた。しゃべれるじゃないか。でも、視界がずいぶん高くなっている。

「きゃっ！」

　少女が悲鳴を上げ、手で目を隠した。ボクは自分の体に視線を向け、その理由を一瞬で理解した。何も着ていない。猫なら着ていないのは当たり前だが、体は猫じゃなかった。

「うわっ！」

　ボクは慌ててしゃがみこんだ。これ、たぶん前世の体だ。そう思い、少女に説明しようとしたが、体中の痛みがまたぶり返してきて気を失った。