現実世界、派遣先のドラッグストア。

　午後の納品受け取り作業中、【御堂さんを愛でる会】メンバーがやけに張り切っている。

「こんにちは～、これはどこに置きましょうか？」

「あ、俺が運びます！」

　今までは業者に倉庫まで運んでもらっていたのに、ササッと駆け付けて受け取り、倉庫へ向かう鈴木。

　倉庫前の棚に品出し中の田中が、サッと退いて扉を開けてあげている。

　レジで接客中の佐藤は、ありがとうございました～とお客を見送ったかと思えば、チラッと倉庫の方に視線を向けたりする。

　君たち、何をソワソワしているんだ？

　彼等はしきりに倉庫を気にしている。

　何かと用事を作っては、倉庫の中へ入っていく。

　倉庫の中に、何かあるのか？

　品出しをしつつ、俺は怪訝に思っていた。

「あれ露骨過ぎない？」

「期待しすぎ～」

　ブレイクタイムにコーヒーを飲みに休憩室へ行ったら、パートのお姉さん２人が笑いながらそんな話をしている。

　お姉さんたちは室内に入ってきた俺に気付くと、意味深な笑みを向けてきた。

「来栖くん、気を付けて」

「三馬鹿に出番をとられないようにね」

「え？」

　なんのことだろう？

　俺がキョトンとしていると、お姉さんたちは小声になって言う。

「最近暑くなってきたじゃない？　御堂さん、そろそろ貧血が酷くなる時期だから」

「倒れたりしないか、来栖くんも気にしてあげて」

「あ……そういうことですか」

　うん、彼等の狙いは理解した。

　貧血で御堂さんが倒れたときに備えているのか。

　商品が入った重い箱を台車も使わずに運ぶのは、筋力を誇示するためだろうか？

　でも多分、御堂さんが倒れることは無いと思う。

　御堂さんに神の島で採れた果実を差し入れるようになって以来、彼女の美容と健康は人に自慢できるレベルになっているからね。

「御堂さん大丈夫ですか？」

「倉庫の中は暑くないですか？」

　ブレイクタイム後、休憩室を出て倉庫作業に戻ろうと廊下に出たら、向こうから御堂さんと鈴木＆田中が歩いてくる。

　その様子が、姫君と護衛たちみたいに見えるのは気のせいだろうか？

「大丈夫よ、最近は体調がいいの」

　姫君もとい御堂さんが上品な微笑みを浮かべて答える。

　彼女は廊下で俺とすれ違う際に、こちらを見てニッコリ笑った。

「ね？　来栖くん」

「は、はい」

　意味深な笑みを向けてくる御堂さんに、ちょっと焦りつつ答える俺。

　御堂さんの両サイドにいる鈴木と田中から、嫉妬のオーラが滲み出ているぞ。

　プライベートはほとんど語らない御堂さんだから、仕事仲間たちが事情を知ることはない。

（……御堂さんの自宅を訪問した上に晩酌に付き合ったなんて、絶対言えない……）

　軽く冷や汗をかきつつ、俺は心の中で呟いた。