セーヤが入っていった洞窟の前に来たものの、俺はどうやって話しかけるか考えてなかったことに気付いた。

　まず、今の容姿はやめた方がよさそうだ。

　いきなり自分と瓜二つの者に話しかけられたら、めちゃくちゃ警戒するよね？

　関わるのを避けようとするかもしれない。

　とりあえず、俺は別の獣人の姿に変身した。

　セーヤは銀灰色の瞳と髪と猫耳と尻尾だから、俺はそれらを黒に変える。

　というか、銀猫ベースの獣人から、黒猫ベースの獣人に変わっただけともいう。

　これで俺はセーヤに瓜二つから、顔立ちが似ている程度に変わった。

『イリの神様、この世界に黒い瞳はいませんよ』

『えっ、そうなの？』

『黒猫なら、金か緑が標準です』

　ここへ案内してくれた星の精霊が念話で話しかけてくる。

　そういえば、猫の瞳に黒は無いな。

　この世界の住民は猫ベースで創造された知的生命体だから、瞳の色も猫と同じレパートリーなんだろう。

『これでいいかな？』

『はい、それなら普通の色です』

　俺は瞳の色を黒から金に変えた。

　緑にしなかったのは、ニシの神と被るから。

　耳や尻尾も短毛猫ではなく、長毛猫のフサフサにしておく。

　金目の黒猫獣人になった俺は、セーヤを追って洞窟の中に入った。

　◇◆◇◆◇

「セーヤ！　そこにいる銀髪の人、セーヤだろ？」

「え？」

　洞窟は１本道だった。

　しばらく走ると、前方に倒したコウモリを布袋に詰めている４人組が見えてくる。

　呼びかけると、銀灰色の髪の青年がキョトンとして振り向いた。

「君を探しに来たんだ。薬師のサヤさんに会ってもらえないか？」

「サヤ？　まだ依頼はきてないけど？」

　セーヤはサヤの村の惨劇を知らなかった。

　森に囲まれた小さな村が滅びたことを、冒険者ギルドが把握できていないんだろう。

「サヤさんがいた村は、巨大熊に襲われて壊滅したんだよ」

「「「えぇっ？！」」」

「サヤは？！　無事なのか？！」

　俺の言葉に、他の冒険者たちも驚く。

　セーヤは途端に焦り始めた。

「サヤさんは生きてるよ。でも村はもう人が住める状態ではなくなってしまったから、アケト・マヌの南島で保護されている」

「南島？　あそこは妊娠中の人しか……」

「「「……」」」

　セーヤは言いかけて、何か察したように口ごもる。

　他の３人が、セーヤをじーっと見つめた。

　パイの神が誕生を司る神であることは、誰もが知っている。

　南島には、妊婦とその家族しか立ち入れない筈だった。

　俺は自由に出入りしているけれど、それはイリの神という立場に加えて、サヤの夫代わりになっているからだ。

「状況は分かってもらえたかな？　サヤさんは君に会いたがっているから、南島に来てくれるかい？」

「……分かった。行くよ」

　セーヤは覚悟（観念？）したように了承してくれた。