俺はモーフィを連れて急いで外に行く。

　全裸で出るわけにはいかないので、軽く体を拭いて下着だけ身に付けた。

　モーフィを草むらへと連れて行く。

「もぅ」

「おっと。採取するぞ」

　じょばばばばと、モーフィは勢いよくおしっこをする。

　ルカに頼まれていた採取もしなければならない。

　瓶を使って尿を取る。

「もぉ」

「ふむ」

　俺は瓶に採取した、モーフィの尿を観察する。普通の尿だ。

　臭いも嗅いでみる。臭いも普通に感じる。

「普通にみえるがなー」

　味が特殊なのかも知れない。だがさすがに舐める気にはならない。

　ルカに任せれば、王都に帰ったあと調べてくれるだろう。

　ルカは学者さまでもあるのだ。専用の研究室に調査器具なども持っている。

「もぅもぅ」

　おしっこを出し終えたモーフィが頭をこしこしとこすりつけてくる。

「もう一回温泉入りたいの？」

「もぅ」

　モーフィは体を拭かずに外に出てきた。

　いくら夏とはいえ風邪をひきかねない。

「じゃあ、もう一回あったまろうか」

「もぉもぉ」

　嬉しそうにモーフィが鳴く。

「あれ？　アルさん。きゃっ」

「すまん」

　ミレットが、俺の下着姿を見て目をふさいだ。

　いまさら下着程度で「きゃっ」もなにもないと思う。

「温泉入ってたら、モーフィがトイレに行きたがってな」

「なるほど、それでここまで来たんですね」

「もう！」

　ミレットはモーフィを撫でる。

「わっ、ほんとだ。モーフィちゃん、びちゃびちゃじゃないですか」

「風邪ひかないように、もう一度温まってから出るよ」

「はい、ごゆっくりー」

　笑顔のミレットに見送られて温泉へと戻る。

　湯船の中では、ヴィヴィとクルスとフェムが待っていた。

　お湯の中に入るモーフィをヴィヴィが出迎えて撫でてやっている。

「ちゃんと出たのじゃな？」

「もう」

「いっぱい出たの？」

「もぉ」

　ヴィヴィの問いはともかく、クルスの問いは何の確認なのか。

「フェムもしたくなったら言えよ？」

「わふ？」

「湯船の中でされたら困るからな」

『心外なのだっ！』

　フェムが、わふわふ言いながら、手を甘がみしてくる。

　その様子を見たモーフィが、もぉもぉいいながらべろべろ顔を舐めてきた。

「ちょっ、君たちやめたまえ」

「わふわふっ」「もうもぅ」

　騒がしい２頭をしばらく相手にしてやった。

　お湯の中で騒いでいれば、当然のぼせる。

「のぼせてきたから俺は先に上がるぞ」

「わかったのじゃ」

「ぼくもすぐ出ますよー」

　フェムとモーフィを連れてお湯から出る。すぐに２頭が全力でブルブルした。

　フェムはタオルを噛んで床に敷くと、背中をごしごしこすりつけている。器用なものだ。

　それを見てモーフィも真似る。モーフィの方はあまりうまくない。

「拭いてやるから、こっち来なさい」

「わふわふ」「もぉ」

　風邪をひかないように、念入りに拭いてやった。

————————

　夕食時、ヴィヴィが言う。

「種イモの芽が出るのが楽しみなのじゃ」

「芽が出るまで、３日ぐらいだっけ？」

「そうじゃな。３日見ておけば安心確実じゃな」

「その間、農業はおやすみだな」

　ここのところ毎日開墾していたので農業しないと暇だ。

　俺の今の本業は衛兵だ。衛兵をしとけばいいのだが、なんか寂しい。

「ミレット、その間、衛兵以外で仕事ある？」

「うーん。そうですね」

「牛肉とか売りに行こうか？」

「まだ大丈夫です」

　村の仕事もなさそうだ。

　農作物の収穫も、肉牛の出荷の時期でもないようだ。

「暇なら、この時間を利用して小屋を建てればいいのじゃ」

「それもそうだな」

　衛兵小屋はルカとヴィヴィの戦闘で燃えた。

　小屋の再建については、村長と後日話し合うと決めたっきりだ。

「村長と相談してみようかな」

「おっしゃん、出て行っちゃうの？　さびしい」

　ミレットの妹、コレットがそんなことを言う。

　コレットの頭を撫でてやる。

「大丈夫だぞ。小屋に移っても、いつでも遊びに来ていいからな」

「コレット毎日遊びに行く！」

「おお、こいこい。むしろ住んでいいぞ」

「やったー」

「わたしも遊びに行きますね！」

「ミレットも、いつでも来ていいぞ」

「やった」

　ミレットが嬉しそうにする。

　フェムが鼻で突っついてきた。

『小屋は広いといいのだ』

「そうだな。病気や怪我をした魔狼たちも入れてやりたいしな」

『狼小屋を建ててもいいのだ』

「ふむ」

『冬は寒いのだぞ』

「それもそうだな」

　馬小屋や牛小屋があるのだ。狼小屋があってもいい。

「モーフィの部屋も作るのじゃぞ？」

「そうだな」

『いっしょ』

　モーフィが俺の手を舐めながら言う。

　俺と同じ部屋に住みたいのだろうか。

「モーフィは自分の部屋いらないの？」

『いっしょにねる』

「そうか」

『フェムも同じ部屋でいいのだぞ？』

　モーフィとフェムは俺の部屋に住む気らしい。

　俺は２頭と同じ部屋で構わない。冬はあったかくて助かる。

「ぼくの部屋はですねー、そんなに広くなくていいですよー」

「え？」

「え？　アルさん、どうしました？」

　クルスが当然のように自分の部屋をもらえる気でいるのに驚いた。

「まあ、クルスもよく来るしな」

「わたしはクルスと同じ部屋でいいのだわ」

「あたしは、広さはどうでもいいけど、机が欲しいわね」

　ユリーナとルカまでそんなことを言う。

「とりあえず、小屋は広めにしたほうがいいな」

　俺はそう結論付けた。